Tusindvis af mennesker er blevet tvunget til at forlade deres hjem, mens skovbrande brænder nær Spokane, Washington, men mandskab gør endelig fremskridt mod flammerne. Old Trails-branden har ødelagt hjem på kanten af byen og lagt regionen i tyk røg i over en uge.
Familier flygter med kort varsel
Evakueringsordrer fejede gennem hele kvarterer, da ilden sprang veje og racede gennem tørt græs. Beboere pakkede, hvad de kunne, og tog af sted. Krisecentre i området huser familier, hvoraf mange kun medbragte dokumenter, kæledyr og et par tasker med tøj.
Lokale embedsmænd sagde, at ilden bevægede sig hurtigere, end mange forventede. Nogle beboere havde minutter til at beslutte, hvad de skulle redde. Andre nægtede først at forlade, men ændrede mening, da røgen og flammerne nærmede sig.
Mandskab vender udviklingen
Efter dage med varm, tør vind har roligere vejr givet brandfolkene en chance for at bygge inddæmningslinjer. Mandskab fra flere stater har sluttet sig til indsatsen, sammen med fly, der dropper vand og brandhæmmende middel. Embedsmænd sagde, at inddæmningen er vokset, og nogle evakueringsordrer er blevet ophævet.
Alligevel advarede de om, at ilden er langt fra slukket. Varme punkter kan blusse op uden varsel, og vinde forventes at vende tilbage senere på ugen. Beboere, der vender hjem, er blevet bedt om at være klar til at forlade igen.
En sæson med ild
Spokane-branden er en del af en brutal skovbrandsæson i det amerikanske vest og andre steder. Brande brænder også i Canada, Australien, Argentina og Sydafrika. Klimaforskere siger, at varmere somre og tørrere vegetation gør brande større, hurtigere og sværere at kontrollere.
For folkene i Spokane er kampen personlig. Naboer tjekker naboer, og frivillige deler vand, mad og dyreforsyninger ud. Flammerne kan aftage, men genopbygningen er lige begyndt.