To tog, én beslutning i kontrolrummet
Kollisionen skete klokken 08.54 lokal tid onsdag nær Urda i provinsen Toledo på højhastighedslinjen Madrid-Seville. En Renfe AVE-forbindelse kørte ind i et stillestående ILSA Iryo-tog mellem byerne Mora og Orgaz, tæt på kilometersten 118. Mere end 540 personer var om bord på de to tog, da de stødte sammen.
Mindst 69 personer døde, og dusinvis blev kørt til hospitalet. Civilgarden oplyste, at den har modtaget meldinger om 64 personer, der stadig er savnet. En foreløbig rapport om ulykken viste, at det kørende tog kørte med 160 km/t eller mere i sammenstødsøjeblikket. Op til tre vogne forlod sporet og gled ned ad en skråning.
Hvad kontrolcentret gjorde
Transportminister Oscar Puente fortalte journalister, at en computerfejl først standsede seks tog på strækningen. Kontrolcentret tillod derefter togene at køre igen uden hastighedsbegrænsninger under omstændigheder, som han beskrev som uforklarlige. Ved systemfejl overtager kontrolcentret, tilføjede han.
"En påkørsel bagfra på det spanske jernbanenet er en virkelig usandsynlig ulykke," sagde Puente. Han insisterede på, at nettet fortsat er sikkert, og sammenlignede det med jernbanesystemer i andre europæiske lande. Overlevende beskrev kufferter, der fløj gennem vognen, og folk, der skreg, da togene stødte sammen.
Pres på ministeren
Fagforeningen CSIF krævede, at Puente træder tilbage. I en erklæring beskyldte den ham for at gøre en trafikleder til syndebuk under sin pressekonference i stedet for at tage ansvar for ulykken. Demonstranter samledes uden for transportministeriet i Madrid, og togtrafikken på Atocha-stationen blev ramt af alvorlige forsinkelser og aflysninger.
Adspurgt, om han overvejede at gå af, sagde Puente: "I dette øjeblik tænker jeg på at opklare dette, og jeg tænker ikke på mig selv."
Ulykken er Spaniens dødeligste togulykke siden 2013 og den anden dødelige jernbanekatastrofe i landet på under et år. Premierministeren sagde, at hele landet sørger. Efterforskere er fortsat på stedet, og den formelle årsag er stadig under efterforskning.