En kort rejse til stationen
NASA og SpaceX sigter mod kl. 11.10 EDT den 1. oktober for opsendelsen af Crew-13 fra Cape Canaveral i Florida. Falcon 9 vil bære fire astronauter i en Dragon-kapsel, der kan nå Den Internationale Rumstation på omkring syv timer og 50 minutter, hvilket ville være den hurtigste amerikanske bemandede rejse til stationen nogensinde. Docking forventes omkring kl. 19.00 EDT, med lugerne, der åbnes senere på aftenen.
Tidligere amerikanske bemandede flyvninger har typisk taget mellem omkring et døgn og mere end to døgn at nå stationen. En transit under otte timer er tættere på de hurtigste Sojuz-flyvninger end på den sædvanlige Dragon-profil.
Hvorfor rejsen er kort
Flyvetiden afhænger af, hvor stationen er i sin bane, når raketten løfter. Når opsendelsesvinduet passer godt, kan Dragon jage stationen direkte i stedet for at vente på den korrekte fase over flere dage. Missionen blev udskudt fra september, efter at ingeniører fandt en oxidatorlækage i Dragons fremdriftssystem under før-opsendelseskontroller. Holdene udskiftede en oxidatorventil og gennemførte parathedsgennemgange, før den nye dato blev fastsat.
Dragon flyver og docker autonomt, mens besætningen overvåger indflyvningen og kan tage manuel kontrol, hvis det er nødvendigt. Den automatisering er det, der gør en kort jagt mulig uden øget risiko for besætningen.
Hvad sker der derefter
De fire besætningsmedlemmer vil slutte sig til Expedition 75 og tilbringe flere måneder om bord, hvor de arbejder på eksperimenter inden for biologi, materialevidenskab og jordobservation. Besætningsrotation holder stationens forskning kørende uden huller og gør det muligt at overdrage procedurer og reparationer personligt i stedet for via radio.
Opsendelsen er SpaceX' 13. operationelle Commercial Crew-flyvning under sin NASA-kontrakt. Agenturet er afhængigt af både SpaceX og Boeing til besætningstransport, og en kort transit sparer drivmiddel og reducerer den tid, astronauterne tilbringer spændt fast i kapslen. NASA vil streame dækning fra omkring kl. 9.20 EDT, med en pressekonference efter opsendelsen planlagt til tidligt på eftermiddagen.