Dødbringende dag i Colorado
Tre brandfolk mistede livet, og to andre pådrog sig alvorlige forbrændinger under bekæmpelsen af Snyder-branden i det vestlige Colorado, bekræftede embedsmænd i weekenden. Dødsfaldene markerer en af de dødeligste enkeltstående hændelser for naturbrandbekæmpere i år. Snyder-branden, en del af et kompleks af brande, herunder Jones- og Snyder-brandene, ekspanderede hurtigt under ekstreme forhold, da vedvarende vind på 40 mph blæste flammer gennem tørt træ.
Eksplosiv vækst over Vesten
Tredje weekend i juni bragte en kraftig stigning i brandaktivitet over det vestlige USA. I det sydlige Utah eksploderede den menneskeskabte Cottonwood-brand til 59.000 acres og forblev ude af kontrol. Arizonas San Carlos-reservoir faldt tidligere til mindre end 1% kapacitet efter snepakkesammenbrud, hvilket skabte tørre forhold, der forberedte landskabet til brand. National Interagency Fire Center rapporterede over gennemsnittet brandpotentiale for det meste af Vesten gennem juli.
Advarsler kom for sent for nogle
Meteorologer havde udsendt en række stadig mere alvorlige advarsler om brandfare i dagene før dødsfaldene, idet de henviste til en perfekt storm af tørke, rekordvarme og kraftige sydvestlige vinde. Klimaforskere bemærker, at brandsæsoner starter tidligere og brænder mere intenst, efterhånden som temperaturerne stiger. Evakueringsordrer er fortsat i kraft for flere samfund på tværs af Colorado og Utah, mens hold fortsætter med at bekæmpe brandene.