Saudi-Arabien har udskudt sit Future Investment Initiative, den statsstøttede konference, der uformelt kaldes Davos i ørkenen, til næste år. Begivenheden var planlagt til at løbe fra 26. til 29. oktober i Riyadh. En erklæring på den officielle hjemmeside sagde, at en ny dato snart vil blive annonceret.
En tiende udgave udskudt et år
Konferencen er kongerigets vigtigste scene for at præsentere sin økonomiske omstilling væk fra olie mod turisme, sport og teknologi. Den har hvert år siden 2017 tiltrukket globale bankchefer og teknologiledere.
Talere, der var opført til denne udgave, omfattede Alphabets præsident og informationschef Ruth Porat, Goldman Sachs' bestyrelsesformand og administrerende direktør David Solomon og BlackRocks bestyrelsesformand og administrerende direktør Laurence Fink.
Administrerende direktør for FII Institute, Dr. Maha Bint Mishari Al Saud, sagde, at beslutningen "kommer fra en dyb forpligtelse over for vores partnere, medlemmer, talere og delegerede". Hun sagde, at den tiende udgave skulle levere den skala og kvalitet, som fællesskabet forventer.
Arbejde hjemmefra i hovedstaden
Udsættelsen følger uger med angreb fra de Iran-allierede Houthier på militære, energimæssige og civile mål over hele Saudi-Arabien. Angreb på Riyadhs King Khalid International Airport dræbte mindst 18 personer og sårede hundreder flere, ifølge embedsmænd og Reuters' rapportering.
Statslige institutioner i Riyadh har bedt medarbejderne om at arbejde på afstand fra mandag til torsdag i denne uge. Kingdom Centre, et 99-etagers tårn, der huser Den Internationale Valutafonds regionale kontor, bad medarbejderne om at holde sig væk indtil videre. Virksomheder i King Abdullah Financial District, hvor flere amerikanske firmaer har kontorer, udsendte lignende instrukser.
Hvad angrebene har kostet
Kampe mellem den saudiledede koalition, der støtter Yemens internationalt anerkendte regering, og Houthierne er eskaleret kraftigt i de seneste uger. Houthierne erklærede en flådeblokade af Saudi-Arabien i juli, og den saudiledede respons er blevet udvidet.
For investorer er spørgsmålet ikke længere, om sikkerhedsrisiko hører til i en saudisk præsentation, men hvor hurtigt kongeriget kan genoprette tilliden. At udsætte topmødet undgår tomme pladser og akavede spørgsmål i en uge, hvor hovedstaden er under angreb, men det forsinker også meddelelserne om aftaler og forpligtelser, som konferencen normalt producerer.