Saudi-Arabien har lukket sin Øst-Vest-olierørledning efter dronangreb, som Riyadh siger blev affyret fra Irak, og dermed udvides en konflikt, der allerede har forstyrret verdens vigtigste energikorridor.
Den 1.200 km lange rørledning transporterer råolie fra saudiske oliefelter i øst tværs over halvøen til Rødehavskysten. Den blev bygget, så kongeriget, verdens største råolieeksportør, kunne fortsætte med at sælge olie, når Hormuzstrædet er blokeret. Reuters rapporterede med henvisning til skibssporingsselskaber og analytikere, at ledningen havde transporteret 4-5% af den globale olieforsyning.
Irak bekræfter affyringsstedet
Iraks premierministers kontor oplyste, at operationschefen i Maysan-provinsen, der grænser op til Iran, var blevet fjernet fra sin post, efter at efterforskere bekræftede, at dronerne kom fra regionen. Bagdad sagde, at man havde indledt en undersøgelse af angrebet på nabolandet.
Saudi-Arabiens udenrigsministerium sagde, at angrebene forårsagede kvæstelser og skader, der stadig vurderes, og at Riyadh forbeholder sig retten til at træffe alle nødvendige foranstaltninger for at beskytte sin suverænitet og sine faciliteter. Ministeriet sagde også, at kongeriget ikke vil gengælde på nuværende tidspunkt efter en opfordring fra Iraks premierminister, men i stedet støtte irakiske bestræbelser på at stoppe angreb fra irakisk jord. Golf Cooperation Council fordømte angrebet som en farlig eskalering.
En anden skibsrute under pres
Lukningen af rørledningen kommer under en hurtig fremrykning af de iransk-støttede houthier i Yemen. Gruppen siger, at den nu kontrollerer Bab al-Mandab-strædet, indgangen til Rødehavet og Suezkanalen, og at navigation er sikker for alle selskaber undtagen saudiske skibe. Krigere siges også at have erobret Perim, en strategisk ø på skibsruten.
Med Hormuzstrædet reelt lukket i månedsvis og houthi-styrker, der presser et andet knudepunkt, drev handlende råolie over 100 dollars per tønde for første gang siden juli. Forstyrrelsen rammer i den syvende måned af USA-Iran-krigen, og analytikere advarer om, at højere energipriser vil føde ind i inflation og fragtrater verden over.