Valget til det russiske parlament åbnede fredag i Fjernøsten og løber til søndag den 20. september. Vælgerne skal besætte alle 450 pladser i Statsdumaen, parlamentets underhus. Det er det første duma-valg siden Ruslands fuldskala invasion af Ukraine, og over 111 millioner mennesker har stemmeret.
Valget finder sted, mens krigen fortsætter, og langtrækkende angreb fortsætter i begge retninger. Ukrainske angreb har beskadiget russisk raffinaderikapacitet, hvilket øger presset på brændstofforsyningen herhjemme, og embedsmænd har drøftet rationering i nogle regioner.
Valgdeltagelsen er tallet at holde øje med
Det Forenede Rusland, partiet der støtter præsident Vladimir Putin, forventes at bevare sit store flertal. I 2021 vandt det 49,8% af stemmerne og fik 324 pladser. Fordi vinderen ikke er i tvivl, siger analytikere, at valgdeltagelsen, størrelsen af proteststemmen og rapporter om pres på vælgerne vil betyde mere end de endelige partital.
Afstemningen er fordelt over tre dage, og mange vil bruge online-stemmesedler. Uafhængige observatører siger, at formatet gør optællingen sværere at følge. Valgdeltagelsen i 2021 var omkring 52%. Putin har fremstillet dette valg som en målestok for offentlig støtte til krigen, og hans regering håndterer en energikrise, klager over tab på slagmarken og offentlig bekymring for endnu en runde af værnepligt.
Et antikrigsparti på stemmesedlen
Ruslands centrale valgkommission tillod Jabloko, et antikrigs-oppositionsparti, at stille op. Da beslutningen blev truffet i juli, viste meningsmålinger en opbakning på nær 3%, og analytikere sagde, at Kreml vurderede partiet som en sikker tilføjelse til stemmesedlen. Dets tilstedeværelse lader myndighederne hævde, at valget er konkurrencepræget, samtidig med at kritikere får et lovligt afløb.
Hvad der følger efter valget
Resultaterne ventes efter valgstederne lukker søndag. Uafhængige observatører planlægger at sammenligne den officielle valgdeltagelse med deres egne optællinger og følge, hvordan klager håndteres. Vestlige regeringer forventes at stille spørgsmålstegn ved resultatet, mens Kreml vil pege på valgdeltagelsen som bevis for, at landet står bag krigen.