Hvad Forest Service foreslog
U.S. Forest Service tager imod offentlige høringssvar indtil den 21. september om et forslag om at ophæve Roadless Area Conservation Rule fra 2001. Reglen forbyder vejbygning, skovhugst og minedrift på cirka 58 millioner acres uudviklet nationalskov – omkring 30 procent af National Forest System.
Under forslaget, indgivet i august, ville myndigheden skifte til lokale skovforvaltere. Landbrugsminister Brooke Rollins sagde, at ændringen ville forbedre skovens sundhed og reducere risikoen for skovbrande.
Kritikere peger på brandrisiko
Naturfredningsgrupper er uenige. De argumenterer for, at åbning af vildmark til flere veje og mere udvikling øger antallet af menneskeskabte antændelser, som er årsag til de fleste skovbrande. "At åbne vores vildmarksskove for flere veje og mere udvikling og dermed flere antændelser er heller ikke en løsning på skovbrande og bliver det aldrig," sagde en fortaler.
Forslaget kommer i et af de værste brandår nogensinde. National Interagency Fire Center talte 7,3 millioner acres brændt i omkring 49.000 brande frem til den 17. august. Beskyttelsen, der er på spil, dækker skove fra Tongass i Alaska til vildmarksområder i Rocky Mountains.
Vandpres i Vesten
Separert har Interior Department foreslået at skære Colorado River-leverancer til Arizona, Californien og Nevada med op til 3 millioner acre-feet om året. Floden forsyner mere end 40 millioner mennesker i syv stater.
Planen fulgte efter en rekordtør vinter, der efterlod Lake Mead og Lake Powell på et samlet rekordlavt niveau og øgede risikoen for, at deres vandkraftværker holder op med at producere. Arizonas vandmyndighed kaldte forslaget "uacceptabelt" og bemærkede, at det ikke kræver nedskæringer fra de fire øvre bassinstater.
Indenrigsminister Doug Burgum sagde, at rammen giver bassinstaterne fleksibilitet, mens de arbejder mod en længere aftale. Forhandlingerne fortsætter, efterhånden som flere flodretningslinjer udløber ved udgangen af 2026.