Nye handelsregler rammer et nøglemateriale
Trump-administrationen annoncerede nye toldsatser på polysilicium, en raffineret form for silicium, der bruges i halvledere og solpaneler. Reglerne fastsætter en minimumsimportpris og tilføjer afgifter på produkter fremstillet med materialet.
Polysiliciumpriserne er faldet i årevis, efterhånden som kinesiske producenter oversvømmede markedet. Amerikanske embedsmænd siger, at de lave priser skader amerikanske fabrikker og udgør en risiko for indenlandske forsyningskæder.
"Vi kan ikke være afhængige af udenlandske leverandører for byggestenene i vores teknologi," sagde en handelsembedsmand i en erklæring.
Chipfabrikanter og solfirmaer mærker presset
Toldsatserne rammer to industrier på én gang. Chipfabrikanter bruger polysilicium til at dyrke krystallerne, der bliver til siliciumskiver. Solpanelsproducenter bruger det samme materiale til at bygge fotovoltaiske celler.
Industrigrupper advarer om, at højere inputomkostninger vil presse priserne op. Soludviklere siger, at nye toldsatser kan bremse tempoet for nye installationer, netop som strømbehovet vokser. Chippekøbere står over for højere omkostninger på et tidspunkt, hvor AI-datacentre forbruger rekordmange processorer.
Nogle producenter søger fritagelser og siger, at reglerne vil hæve deres omkostninger mere, end de beskytter indenlandske job.
Hvad sker der nu
Toldsatserne træder i kraft inden for uger, men detaljerne er stadig under udarbejdelse. Handelsministeriet vil fastsætte den nøjagtige minimumspris og toldsatser efter en kommentarperiode.
Analytikere siger, at resultatet afhænger af, hvor meget forsyning amerikanske producenter faktisk kan bringe online. Indenlandske polysiliciumfabrikker udvides, men de kan endnu ikke dække efterspørgslen alene.
For nu justerer virksomheder på begge sider af forsyningskæden deres prognoser. De endelige omkostninger ved de nye regler vil vise sig i prisen på alt fra soltage til serverchips.