Pentagon har igen forlænget sine tidsplaner for oprydning af 'evighedskemikalier' på forurenede militærbaser, tredje gang på et år, at ministeriet flytter en nøglefase af arbejdet.
Den seneste opdatering ændrer tidsplanen på 243 installationer, oplyste en højtstående forsvarsembedsmand til NOTUS. Embedsmanden anerkendte, at datoer udskydes, men argumenterede for, at ændringen ikke bør læses som en opbremsning. 'Hver gang vi trækker de ting tilbage, finder vi mere arbejde, og vi vil fortsat sikre, at vi gør det rigtigt,' sagde embedsmanden med henvisning til udvidede undersøgelser og skiftende regulatoriske standarder.
Vandforsyninger allerede påvirket
PFAS, eller per- og polyfluoralkylstoffer, er syntetiske kemikalier, der modstår nedbrydning i miljøet. I årtier brugte militæret dem i brandslukningsskum på flyvepladser og øvelsesområder, og de har siden spredt sig til grundvandet. Environmental Working Group oplister 721 militære steder med kendte eller mistænkte PFAS-udledninger.
Mellem maj og juni reviderede ministeriet stille oprydningstidsplaner på næsten 200 steder uden offentlig meddelelse, som NOTUS først rapporterede. Femten af disse steder havde forurening, der allerede havde nået drikkevandet i nærliggende samfund. Pentagon har leveret flaskevand til tjenestemedlemmer og beboere nogle steder. The New York Times rapporterede i denne måned, at nogle oprydninger var blevet udskudt med op til 19 år.
Tosidig vrede i Kongressen
Lovgivere har krævet, at forsvarsminister Pete Hegseth vender forsinkelserne. I juni skrev senatorer ledet af Gary Peters til Pentagon og bad om de specifikke grunde til, at hvert sted havde brug for mere testning og feltarbejde. Denne gang informerede ministeriet Kongressen på forhånd i stedet for at offentliggøre reviderede datoer online, et skridt embedsmænd sagde skulle forbedre gennemsigtigheden.
Samfund nær installationerne siger, at forsinkelserne efterlader dem udsatte, mens undersøgelserne fortsætter. Ministeriet siger, at det stadig vurderer det fulde omfang af forureningen, og at nye standarder for, hvor meget PFAS der er acceptabelt i jord og vand, har udvidet det nødvendige arbejde på hver base.