En rekord uden rival
Havet er varmere end på noget tidspunkt i den registrerede historie. Copernicus, Europas klimamonitoreringstjeneste, meddelte, at den daglige globale havoverfladetemperatur har nået sit højeste niveau, siden målingerne begyndte. Den nye rekord følger et år med allerede ekstrem havhed, og marginen er ikke lille. Aflæsningen gælder det globale gennemsnit på tværs af alle isfrie havområder, et mål, der udjævner lokal variation og giver et klart billede af den overordnede tendens. Den tidligere top blev kun sat sidste år, hvilket viser, hvor hurtigt havet opvarmes.
Hvorfor El Niño betyder noget
En del af varmen kommer fra El Niño, et naturligt klimamønster, der opvarmer det tropiske Stillehav. Når El Niño er aktiv, skubber det globale temperaturer opad oven på den langsigtede tendens. Forskere siger, at kombinationen af El Niño og drivhusgasemissioner har skubbet havet forbi tærskler, der engang syntes fjerne. De advarer om, at El Niño til sidst vil aftage, men den underliggende opvarmning vil ikke. El Niño-begivenheder ankommer hvert par år og varer typisk omkring et år. Deres virkninger breder sig over hele planeten, fra nedbørsmønstre i Afrika til vintervejr i Nordamerika.
Hvad varmere have betyder
Konsekvenserne er allerede synlige. Koralrev bleges fra Great Barrier Reef til Caribien. Marine hedebølger driver fisk mod køligere farvande og forstyrrer fiskerier, som millioner af mennesker er afhængige af. Varmere have driver også mere intense orkaner og tyfoner. Og der er en feedback-loop: et varmere hav absorberer mindre kuldioxid, hvilket betyder, at mere CO2 bliver i atmosfæren. Forskere beskriver havet som under en hidtil uset belastning, og de siger, at den eneste varige løsning er at skære ned på emissionerne ved kilden. Kystsamfund mærker også virkningen, da varmere vand udvider sig og bidrager til havniveaustigning. Forskere siger, at rekorden er i overensstemmelse med langsigtede fremskrivninger, ikke en overraskelse.