Norges kong Harald V er død, 89 år gammel. Slottet oplyste, at han døde fredeligt på Oslo Universitetshospital kl. 6:35 lokal tid fredag den 28. august. Han havde været indlagt siden den 17. august med en bakteriel infektion i blodet.
En regeringstid, der omformede monarkiet
Harald overtog tronen i 1991 og regerede i 35 år. Han var Europas ældste regerende monark på tidspunktet for sin død. Observatører beskriver ham som en reformator, der moderniserede det norske monarki og gjorde det mere åbent og tilgængeligt. Han var kendt for sin jordnære fremtoning og blev ofte kaldt "folkekongen", en titel hans far, kong Olav V, også bar.
Et af de definerende øjeblikke i hans liv kom i 1968, da han giftede sig med Sonja Haraldsen, en borgerlig. Ægteskabet brød med kongelig tradition og vakte debat på det tidspunkt. Gennem årene blev parrets lange ægteskab et symbol på stabilitet. Han efterlader sig dronning Sonja, hans hustru i næsten 58 år.
En barndom præget af krig
Haralds tidlige år var præget af modgang. Som dreng under Anden Verdenskrig flygtede han fra den nazistiske invasion af Norge med sin familie. De tilbragte en del af krigen i eksil i USA, hvor den unge prins boede i Det Hvide Hus. Oplevelsen efterlod et varigt indtryk og formede hans pligtfølelse over for sit land.
Under sin regeringstid fungerede Harald som en samlende figur i vanskelige øjeblikke for Norge, herunder terrorangrebene i 2011, der dræbte 77 mennesker. Han talte til nationen i sorg og hjalp med at stabilisere den offentlige moral.
En kongefamilie under pres
De sidste år af hans regeringstid var overskygget af familieproblemer. Kronprinsesse Mette-Marit blev mødt med kritik for sit tidligere forhold til den afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein, et forhold hun har undskyldt for. Hendes søn, Marius Borg Høiby, blev dømt for voldtægt. Skandalerne testede den offentlige støtte til institutionen, Harald havde brugt årtier på at opbygge.
Hans søn, kronprins Haakon, efterfølger ham automatisk og forventes at regere som kong Haakon VIII. Haakon overtager nu tronen på et tidspunkt, hvor monarkiet står over for spørgsmål om sin fremtid. Den nye konge arver både kronen og de udfordringer, der følger med.