Sådan udspillede oversvømmelserne sig
Kraftig monsunregn udløste en pludselig mur af vand, der fossede ned gennem floddalene nær grænsen mellem Nepal og Tibet. Forskere siger, at et gletsjerkollaps var med til at nære den pludselige oversvømmelse, hvilket sendte affald og vand mindst 100 kilometer nedstrøms. Hele landsbyer blev skyllet væk på få minutter, og mange beboere havde ingen tid til at nå i højere terræn. Oversvømmelsen ramte hårdest i fjerntliggende distrikter, hvor vejene er smalle, og broerne er få.
Embedsmænd har bekræftet mindst 540 dødsfald, og de advarer om, at tallet kan stige. Hundredvis af mennesker er stadig savnet, herunder vandrere, landmænd og familier, der boede langs flodbredderne. Kommunikationslinjer er stadig nede i flere dale, hvilket gør det svært at opgøre det fulde omfang af skaderne.
Redningsindsats og fanget arbejdere
Redningshold arbejder døgnet rundt. Helikoptere luftløfter overlevende fra tage og bjergskråninger, mens jordhold graver sig gennem mudder og murbrokker med hænderne. En af de mest presserende operationer er ved en vandkrafttunnel, hvor hundredvis af arbejdere menes at være fanget. Nepal siger, at de intensiverer indsatsen for at nå dem, men tungt udstyr kæmper med at komme igennem veje blokeret af jordskred.
Internationale hjælpeorganisationer, herunder World Central Kitchen, er begyndt at levere mad og vand til fordrevne familier. Hospitaler i nærliggende byer behandler de sårede, og mange overlevende sover i midlertidige shelters.
Spørgsmål om vandkraftprojekter
Katastrofen har fornyet debatten om Nepals satsning på at bygge vandkraftdæmninger i skrøbelige bjergdale. Landet ser ren energi som en vej til vækst, men kritikere siger, at projekterne medfører alvorlige risici i en region, der allerede er udsat for jordskred og oversvømmelser. Tabet af elproduktionskapacitet fra beskadigede anlæg har også rejst bekymringer om energiforsyningen. For nu er fokus fortsat på at finde overlevende, men oversvømmelsen vil sandsynligvis omforme, hvordan Nepal planlægger sin bjerginfrastruktur.