Tre yderligere flyvninger frem til 2030
NASA tildelte SpaceX en kontraktændring på 946 millioner dollars til at flyve tre yderligere astronautmissioner til Den Internationale Rumstation. Flyvningerne er Crew-15, Crew-16 og Crew-17, og de løfter selskabets Commercial Crew Transportation Capability-aftale til 17 missioner og en samlet værdi på 5,92 milliarder dollars. Præstationsperioden løber frem til 2030. SpaceX sagde, at Falcon 9-raketter og Dragon-kapsler vil opsende missionerne fra Florida. Tildelingen dækker opsendelse, jordoperationer, støtte i kredsløb, retur og lasttransport samt Dragons rolle som redningsbåd, mens den er docked ved stationen.
Starliner forbliver på jorden
Boeings CST-100 Starliner har stadig ikke fløjet en operationel besætningsrotation. Dets bemandede testflyvning i 2024 endte med, at astronauterne vendte tilbage i et andet fartøj, og tekniske spørgsmål har holdt kapslen ude af drift siden da. NASA sagde, at ændringen holder adgangen til stationen med to kommercielle partnere, men agenturet har nu bestilt de ekstra missioner fra SpaceX, fordi disse flyvninger skulle planlægges. Tre yderligere pladser efter certificering forbliver ubesatte og kan gå til Boeing, hvis Starliner opnår certificering.
Stationsarbejde fortsætter
SpaceX flyver Crew-12 nu og forbereder opsendelsen af Crew-13 i begyndelsen af oktober. NASA har sagt, at de planlægger at holde stationen i drift frem til 2030, hvilket sætter uret for de resterende besætningsrotationsmissioner og for de kommercielle stationer, der skal følge. Separat frigav IBM og NASA en open source AI-model bygget til at hjælpe forskere med at analysere årtiers måneobservationdata, og Den Europæiske Rumorganisation opfordrede sine medlemslande til at koordinere konkurrerende satellitprogrammer, så de ikke duplikerer arbejde.
Ændringen dækker også lasttransport og det job, Dragon udfører som redningsbåd, mens den er docked ved stationen. NASA har bestilt de ekstra flyvninger i etaper, efterhånden som stationens planlagte levetid blev forlænget, og hver ordre afhænger af finansiering fastsat i agenturets årlige budget.