En første gang for en førstedame
Førstedame Melania Trump bringer torsdag repræsentanter for Rusland og Ukraine sammen i Det Hvide Hus, en begivenhed som Det Hvide Hus kalder enestående for en amerikansk førstedame. Fru Trump skal tale om våbenhvilen i Olesjky kl. 11.00 ET.
Det Hvide Hus oplyser, at hun selv tog initiativ til kontakten mellem de to regeringer og sikrede en lokal våbenhvile i Olesjky og den omkringliggende del af Kherson-regionen. Aftalen dækker en enkelt strækning af frontlinjen og gælder ikke for resten af krigen.
Samtaler mens krigen fortsætter
Mødet finder sted midt i hårde kampe andre steder. Ukrainske myndigheder oplyste onsdag, at dødstallet efter et russisk angreb med styrede bomber mod en skole, der blev brugt som hjælpecenter, i Komysjuvakha i Zaporizjzja-regionen var steget til 40. Fire politibetjente var blandt de dræbte. Redningshold bjærgede lig fra et underjordisk tilflugtsrum på skolens område efter et angreb, som embedsmænd beskrev som et dobbeltangreb, hvor det andet slag var rettet mod redningsfolkene.
Moskva har ikke kommenteret aftalen i Olesjky i detaljer. Ukrainske embedsmænd siger, at de byder enhver kanal velkommen, der giver resultater for civile, men insisterer på, at lokale våbenhviler ikke kan erstatte en fuld løsning.
Hvad mødet kan føre til
Det Hvide Hus rammede ind mødet som en del af fru Trumps arbejde for børn, der er ramt af krigen. Hun har tidligere været med til at arrangere flere genforeninger af ukrainske børn med pårørende.
Embedsmænd fra begge delegationer ventes at drøfte yderligere udvekslinger og de praktiske detaljer i våbenhvilen i Olesjky, herunder hvem der overvåger den, og hvordan overtrædelser rapporteres. Hjælpeorganisationer siger, at enhver pause i kampene giver mulighed for at få reparationer ud til vand- og varmesystemer inden vinteren.
Diplomater i Washington siger, at mødets værdi ligger i at holde en kanal åben på et tidspunkt, hvor samtaler på højere niveau er gået i stå. De advarer om, at én regional våbenhvile er langt fra en bredere aftale, og at parterne stadig står langt fra hinanden om territorium, sikkerhedsgarantier og sanktioner.