Måling af de højeste kald i naturen
Biologer ved University of Massachusetts Amherst satte sig for at finde ud af, hvilke fugle der er højest. Jeff Podos og hans tidligere kandidatstuderende Joao Menezes optog 123 arter i Brasilien og Massachusetts. To fugle skilte sig ud.
Den barhalsede klokkefugl, som lever i Amazonas, frembragte kald på omkring 131 peak-decibel. Den rødbenede seriema, der findes i en stor del af det østlige Sydamerika, toppede 120 decibel. Begge er højere end en motorsav, en trykluftbor eller et jetfly, der letter.
Større kroppe og bredere næb
Holdet fandt et spænd på 58 decibel på tværs af arter. I den stille ende kaldte kolibrier på omkring 64 decibel, omtrent niveauet for en normal samtale. Højere kald gik sammen med større kroppe og bredere næbåbninger, viste studiet.
Andre idéer holdt ikke. Forskerne ledte efter en sammenhæng mellem lydstyrke og levested, flyveevne eller parringssystem og fandt ingen, der var klar. Den rødbenede seriema var en overraskelse netop af den grund. Den lever i åbent land og synger i duetter med en partner, så hverken tæt skov eller konkurrence om mager forklarer, hvorfor den er så høj.
Hvad fundet tilføjer
Arbejdet blev offentliggjort i tidsskriftet Evolution. Det giver forskere et udgangspunkt for at sammenligne, hvordan og hvorfor dyr bruger lyd. Høje kald koster energi og kan tiltrække rovdyr, så arter, der investerer i dem, får normalt noget igen.
Seriemaens duetter handler måske om at holde territorium eller holde kontakt over lange afstande. Foreløbig er det et gæt. Holdet siger, at næste skridt er at teste, hvor langt kaldene når, og hvordan andre fugle reagerer på dem.