Angreb på en genstridig mutation
En eksperimentel vaccine designet til at målrette KRAS-genmutationen viste lovende resultater med at forebygge bugspytkirtelkræft, ifølge tidlige forsøgsresultater. KRAS-mutationen optræder i de fleste tilfælde af bugspytkirtelkræft og har været et af de sværeste mål i medicin. I årtier kæmpede forskere for at finde et lægemiddel, der kunne blokere den. Nye vacciner og andre behandlinger ændrer endelig det billede.
Bugspytkirtelkræft er en af de dødeligste kræftformer. De fleste patienter diagnosticeres på et sent stadium, hvor operation ikke længere er mulig. Femårsoverlevelsesraten forbliver lav, så læger er desperate efter nye værktøjer.
Sådan virker vaccinen
Vaccinen træner immunsystemet til at genkende celler, der bærer det muterede KRAS-protein. Den bruger en personlig tilgang, hvor hver dosis er bygget omkring patientens egne tumormutationer. I det tidlige forsøg udviklede patienter, der modtog vaccinen, stærke immunresponser mod deres kræftceller. Nogle patienter forblev fri for tilbagefald længere end forventet. Forskerne sagde, at resultaterne er tidlige, men opmuntrende.
Tilgangen er forskellig fra kemoterapi. Kemoterapi angriber alle hurtigtvoksende celler. Vaccinen sigter kun mod celler med den specifikke mutation, hvilket betyder færre bivirkninger.
Hvad kommer der nu
Vaccinen går nu ind i større forsøg, der vil teste den mod en placebo. Andre teams tester KRAS-vacciner til lunge- og tyktarmskræft, hvor den samme mutation er almindelig. Hvis de større forsøg lykkes, kunne tilgangen ændre, hvordan højrisikopatienter behandles. Læger sagde, at patienter ikke bør forvente, at vaccinen er tilgængelig snart. Forsøgsprocessen tager år, og godkendelse er ikke garanteret. Men for en kræftform med så få muligheder tilbyder de tidlige tegn en ny tråd af håb.