Brand udbrudt ud for Madura-øen
Passagerfærgen Mutiara Santosa 2 brød i brand søndag, mens den sejlede i farvandet ud for Madura-øen, nær hovedøen Java. Røg blev set stige fra fartøjet, mens besætning og passagerer forsøgte at flygte. Mindst fem personer er bekræftet døde. Redningsmandskab oplyste, at et ukendt antal passagerer stadig var savnet, og nogle rapporter nævnte dusinvis.
Færgen var fyldt med hundredvis af mennesker, da branden startede. Mange passagerer sprang over bord for at undslippe flammerne. Overlevende beskrev at have drevet i vandet i timevis, før redningshold ankom. Nogle blev samlet op af fiskerbåde og flådefartøjer, der deltog i operationen.
Redningsaktion bringer overlevende til Surabaya
Indonesiske redningsfolk, herunder hold fra den nationale sørednings- og redningsstyrelse BASARNAS, arbejdede gennem søndag nat og ind i mandag. Mere end 220 personer blev reddet og bragt til Tanjung Perak Havn i Surabaya, hovedstaden i provinsen Østjava. Medicinske hold behandlede overlevende ved havnen, og den indonesiske flådes 2. flådepir blev brugt til at modtage ofre.
Embedsmænd sagde, at eftersøgningen ville fortsætte, indtil de var sikre på, at ingen andre var i vandet. Antallet af savnede har været svært at fastslå, fordi passagerlister ikke var fuldt verificeret, før færgen afgik, et almindeligt problem på travle indenrigsruter.
Spørgsmål om færgesikkerhed
Brandårsagen er ikke fastlagt. Efterforskere undersøger skibets elektriske systemer og maskinrum som mulige udgangspunkter. Færger er en livline i Indonesien, et land med mere end 17.000 øer, hvor de fleste rejser til søs. Dødelige færgeulykker er gentaget gennem årene, og sikkerhedsstandarder på ældre fartøjer har mødt kritik fra transporteksperter. Myndighederne har lovet en fuld undersøgelse af Mutiara Santosa 2-branden og sagt, at de vil gennemgå sikkerhedsregler for fartøjer på de travleste ruter.