Indonesiens skovbrandsæson slutter måske ikke før i begyndelsen af november, fortalte skovbrugsminister Raja Juli Antoni til lokale medier, fordi regntiden forventes at komme sent. Han opfordrede folk til at stoppe med at bruge ild til at rydde land i den forlængede tørke.
Tørvebrande er de svære
Mange brande i Indonesien brænder på tørveland, hvor lag af tørret plantemateriale kan ulme under jorden i uger og genantændes, efter at overfladeflamm er slukket. Disse brande er svære og dyre at slukke, og de frigiver store mængder kuldioxid og fine partikler. Røgen rejser: i kraftige brandår har dis dækket dele af Malaysia og Singapore og presset luftkvalitetsmålinger op i usunde niveauer.
Tørke og billig rydning af land
Årets tørkesæson har varet længere end normalt og efterladt kanaler, brønde og tørveaflejringer tørre. Landmænd og plantageselskaber bruger nogle gange ild, fordi det er den billigste måde at rydde land på, selvom regler forbyder praksissen. Provinsregeringer kan erklære nødstatus for at frigøre ekstra ressourcer, og myndigheder indsætter typisk vandbombefly og cloud-seeding-operationer, når brande spreder sig ud over lokal kontrol.
Hvorfor det betyder noget ud over regionen
Undersøgelser har anslået, at Indonesiens tørvebrande i 2015 frigav mere kulstof på få måneder end de årlige emissioner fra mange industrialiserede lande. Derfor følges landets brande lige så tæt af klimaforskere som af lokale myndigheder. Brandene skader også sundheden på kort sigt, sender børn og ældre til klinikker med luftvejsklager, og de ødelægger levesteder for arter som orangutanger.
Det umiddelbare spørgsmål er vejret. Hvis regnen kommer i november som forudsagt, bør antallet af brande falde hurtigt. Hvis den glider igen, kan afbrændingen strække sig dybere ind i året og presse dis tilbage over regionens grænser.