Værste brandæson i 11 år
Indonesien kæmper med sin mest intense skovbrandsæson i 11 år, med brande, der brænder på Borneo og Sumatra, og dis, der spreder sig over dele af regionen. Præsident Prabowo Subianto, der ledede et begrænset møde om katastrofestyring, opfordrede til hårdere regler og sanktioner mod personer og virksomheder bag bevidst svedjebrænding til rydning af land, og beskrev praksissen som økologisk terrorisme og krævede nul tolerance over for enhver, der findes ansvarlig.
Tørvebrande ulmer ud af syne
En stor del af skaden sker på tørveland, hvor brande brænder under jorden og kan blusse op igen uger efter, at overfladeflammer er slukket. Det gør dem dyre at bekæmpe og svære at måle: satellitdetektion har svært ved ulmende tørvebrande, og røg kan rejse hundredvis af kilometer. Sundhedsmyndigheder i berørte provinser har rådet beboere til at begrænse tiden udendørs, og skoler i nogle distrikter har lukket. Omkostningerne omfatter tabt plantageproduktion, forstyrrede flyvninger og luftvejssygdomme, som rammer børn og ældre hårdest.
Håndhævelse og El Nino
Regeringen har peget på et tørt El Nino-mønster for de forhold, der lod brandene sprede sig, men embedsmænd anerkender, at de fleste antændelser sættes bevidst, fordi afbrænding er den billigste måde at rydde land. Håndhævelse er vanskelig i et land med tusindvis af øer, hvor afbrændingen sker i lokal skala, og sager mod større virksomheder har tidligere bevæget sig langsomt gennem domstolene. Prabowo bad statssekretæren og andre agenturer om at forberede strengere regler og sagde, at både enkeltpersoner og selskaber vil møde konsekvenser. Landarealforskere siger, at den egentlige test bliver, om disse sanktioner anvendes i denne sæson, snarere end efter regnen ankommer, og brandene slukker af sig selv.