En brandsæson, beboere siger er den værste i årevis
Brande har raset siden juli over store dele af Indonesien. I Vestkalimantan har røgen lagt sig over byer og landsbyer, gjort luften grå og dækket alt i aske. Brand-hotspots er næsten fordoblet natten over i nogle distrikter. Indonesiske myndigheder siger, at de har sigtet 72 personer i forbindelse med brandene, mange af dem knyttet til rydning af jord på tørvejord, som brænder let og producerer særligt tyk røg.
Helseklinikker presset af røgrelaterede sygdomme
Sundhedsarbejdere rapporterer om en kraftig stigning i bronkitis og andre luftvejslidelser. Forældre bringer børn til klinikker og hospitaler igen og igen, mens symptomerne vender tilbage. Medicinsk personale siger, at gravide kvinder og børn er blandt de mest sårbare over for røgen, og de advarer om langsigtede risici, herunder slagtilfælde og hjertesygdomme fra langvarig udsættelse for forurenet luft.
Tørvejordsbrande og dyreliv i fare
Brandene er kommet tæt på et orangutang-rehabiliteringscenter i Vestkalimantan, der huser mere end 60 kritisk truede borneo-orangutanger reddet fra ulovlig handel med vilde dyr. Personale har arbejdet på at holde dyrene sikre, mens flammerne rykker frem. Miljøgrupper siger, at brandene viser, hvordan jordrydning og tørre forhold kombineres for at bringe både mennesker og dyreliv i fare i hele regionen.