Et kraftigt jordskælv med en styrke på 7,7 ramte ud for kysten af Indonesiens Flores-ø tidligt lørdag og dræbte mindst 38 mennesker og væltede bygninger i provinsen East Nusa Tenggara. Skælvet ramte kl. 5.58 lokal tid med epicenter omkring 68 kilometer nord-nordvest for byen Ende, ifølge United States Geological Survey. Det ramte i en dybde på 10 kilometer.
Tsunamiadvarsel og evakueringer
Myndighederne udsendte en tsunamiadvarsel efter skælvet og opfordrede kystboere til at flytte ind i landet eller til højere terræn. Folk evakuerede til højere terræn i East Manggarai, mens hospitalspersonale i flere byer flyttede patienter udendørs og bar senge, infusionsstativer og iltflasker for at oprette midlertidige behandlingsområder.
Redningsfolk fra den indonesiske nationale sø- og redningstjeneste (BASARNAS) arbejdede hele dagen med at fjerne murbrokker fra beskadigede bygninger i Maumere, den største by i det berørte område. Der blev også rapporteret om skader i Ruteng og andre byer på øen.
Et af de stærkeste jordskælv i år
Jordskælvet er blandt de stærkeste registreret på verdensplan hidtil i 2026. USGS bemærkede, at 37 andre jordskælv med en styrke på 6 eller derover, herunder fem med en styrke på 7 eller større, er forekommet inden for 250 kilometer fra epicentret siden 1950. I 1992 ramte et jordskælv med en styrke på 7,8 i nærheden, og sammen med den tsunami, det udløste, ødelagde det titusindvis af hjem og dræbte mindst 2.500 mennesker.
Regionen ligger på Stillehavets ildring, hvor tektoniske plader kolliderer og producerer hyppige jordskælv og vulkansk aktivitet. En række efterskælv fulgte lørdagens hovedskælv, og embedsmænd advarede om, at dødstallet kunne stige, mens søgnings- og redningsindsatsen fortsætter i fjerntliggende områder.
Hjælpeindsats i gang
Lokale katastrofeagenturer vurderede skaderne og koordinerede nødhjælpsleverancer lørdag. Optagelser på lokalt tv viste kollapsede mure, revnede veje og beskadigede hjem i de berørte distrikter. Hospitaler behandlede de sårede i åbne områder som en forholdsregel mod yderligere rystelser.
Det fulde omfang af skaderne er stadig uklart, og nogle berørte landsbyer kan kun nås med båd eller ad beskadigede veje. Myndighederne sagde, at de prioriterer søgning og redning i Maumere og omkringliggende distrikter, før den forventede regn ankommer.