Jemens Iran-støttede Houthi-oprørere ramte tidligt tirsdag olieanlæg og forsyningsfaciliteter i det sydlige Saudi-Arabien, sårede mindst 73 mennesker og tvang nogle energioperationer til at stoppe, oplyser saudiske embedsmænd. Der udbrød brande flere steder, og redningsmandskab rykkede ind for at inddæmme flammerne og vurdere skaderne.
Den saudisk-ledede koalitions talsmand, generalmajor Turki al-Malki, sagde, at angriberne ramte civile og økonomiske mål i byerne Abha, Jazan, Najran og Khamis Mushait. De sårede omfattede kvinder og børn, sagde han. Han beskrev angrebene som en alvorlig eskalering og lovede et svar.
Saoudiske energianlæg i skudlinjen
Saoudi-Arabiens energiministerium sagde, at operationer på nogle anlæg blev standset efter angrebene. Kongeriget er verdens største olieeksportør, og enhver forstyrrelse af dets energiinfrastruktur tiltrækker stor opmærksomhed fra de globale markeder.
Angrebet kom få timer efter, at Houthierne beskyldte Saudi-Arabien for et luftangreb på et fængsel i Jemens nordlige provins Jawf. Mindst syv mennesker, herunder et barn, blev dræbt, og syv andre blev såret i angrebet på byen Hazem, sagde oprørerne.
En våbenhvile falder fra hinanden
De fornyede grænseoverskridende angreb har knust en fire år lang våbenhvile, der havde dæmpet kampene mellem Houthierne og den saudisk-støttede regering og dens allierede. I de seneste uger har de to sider kæmpet med stigende intensitet på jorden i Yemen.
De menneskelige omkostninger er steget hurtigt. Verdenssundhedsorganisationen siger, at mindst 194 mennesker er blevet dræbt og mere end 880 såret mellem 23. august og 5. september. FN rapporterer, at mere end 21.000 mennesker er blevet fordrevet, herunder omkring 18.500 i de sydvestlige byer Taiz og Hodeida, i løbet af de seneste 27 timer.
Hvad kommer der nu
Jemens borgerkrig begyndte i 2014, da Houthierne erobrede hovedstaden Sanaa og store dele af landets nord, hvilket tvang regeringen i eksil. En saudisk-ledet koalition greb ind året efter.
De seneste udvekslinger øger risikoen for en bredere regional konflikt på et tidspunkt, hvor diplomater har kæmpet for at genoptage fredsforhandlinger. Hjælpeorganisationer advarer om, at fortsatte kampe vil fordybe en af verdens værste humanitære kriser, med millioner af jemenitter allerede afhængige af fødevarehjælp.