Et globalt billede af smerte
Et studie i Nature Medicine samlede selvrapporterede smerte data fra 6.125.459 personer i 118 lande og territorier. Analysen dækkede 902 befolkningsbaserede datakilder indsamlet mellem 1990 og 2025, med deltagere i alderen fem til mere end 100 år. Omkring 55 procent var kvinder.
Forskerne opbyggede referencekurver for smerte på 11 kropssteder gennem hele livsforløbet. De fandt, at smerteprævalensen varierede fra 2 procent for ansigtssmerte til 40 procent for rygsmerte. Kvinder rapporterede højere prævalens end mænd på alle steder.
Smerte stiger ikke i en lige linje
De største kønsforskelle viste sig i ansigtssmerte, som var 83 procent højere hos kvinder, hovedpine 74 procent højere og mave- eller abdominalsmerte 60 procent højere.
Aldersmønstrene var mere komplekse end forventet. Smerte på syv af de 11 steder topper i midten til slutningen af voksenlivet og falder derefter. Hovedpine, abdominalsmerte, nakke- eller skuldersmerte, albuesmerte og ansigtssmerte topper alle tidligere i livet. Muskel- og skeletsmerte i den nedre del af kroppen opfører sig anderledes. Ryg-, hofte- og knæsmerte stiger hurtigst mellem 20 og 55 år og fortsætter med at stige og når deres højeste niveauer ved eller efter 75 år.
Samlet set steg andelen af personer, der rapporterede enhver form for kropssmerte, fra omkring 30 procent i en alder af fem til 70 procent i en alder af 100 eller mere. Højintensiv smerte toppede omkring 50 år, mens generaliseret smerte toppede omkring 70 år.
Hvor en person bor former kurven
Fra 40-årsalderen steg smerteprævalensen mere stejlt i lande med lave scorer på Human Development Index. I de højeste aldre var lændesmerte næsten dobbelt så almindelig i lav-HDI-lande som i høj-HDI-lande.
Rygning, fedme og lav husstandsindkomst var forbundet med mere smerte. Tilsammen tegnede de tre faktorer sig for omkring 18 procent af den stedsspecifikke smertebyrde på verdensplan, med andelen fra 12,6 procent i Afrika syd for Sahara til 27,1 procent i Østeuropa.
Forfatterne siger, at forebyggelse muligvis skal begynde tidligere i livet og skræddersys til hvert kropssted. De bemærker også en begrænsning: de fleste datasæt var tværsnitsdata, så kurverne sammenligner aldersgrupper snarere end at følge individer over tid.