Et rekordår for tilfælde
Pennsylvania har passeret 1.000 mæslingetilfælde i 2026, oplyste delstatens sundhedsmyndigheder, hvilket gør dette til det største udbrud i nogen amerikansk delstat i mere end tre årtier. Afdelingens opdatering mandag talte 1.004 tilfælde, herunder 198 indlæggelser og fem dødsfald. Senere opgørelser har skubbet totalen højere, efterhånden som resultater fra ældre tests ankommer.
Udbruddet begyndte i april i et område vest for Philadelphia. Det har siden spredt sig til 39 counties. Lancaster County har rapporteret flest tilfælde, efterfulgt af Mifflin og Chester counties. Embedsmænd siger, at kun en håndfuld tilfælde er forekommet hos personer, der var fuldt vaccinerede.
Hvorfor mæslinger spreder sig så hurtigt
Mæslinger er en af de mest smitsomme kendte vira. De kan blive i luften i op til to timer, efter en smittet person forlader et rum, og ét tilfælde kan føre til mange flere, hvor vaccinationsraten er lav. Symptomer omfatter høj feber, hoste, røde øjne og udslæt. Alvorlige tilfælde kan forårsage lungebetændelse, hævelse af hjernen og død.
Sundhedsembedsmænd siger, at faldende vaccinationsrater ligger bag virusets tilbagevenden. På landsplan nærmer tilfældene sig 3.900 i år, det højeste antal siden 1991. Virusset blev erklæret elimineret i USA i 2000, hvor dækningen var høj nok til at stoppe spredningen.
Hvad embedsmændene anbefaler
Delstatens sundhedsembedsmænd siger, at to doser af vaccinen mod mæslinger, fåresyge og røde hunde forhindrer mæslinger omkring 97 procent af tiden og giver langvarig beskyttelse. De opfordrer familier i berørte counties til at tjekke deres papirer, og klinikker har afholdt ekstra vaccinationssessioner.
Udbruddet har også belastet testningen. Embedsmænd siger, at læger i nogle tilfælde har været langsomme til at bestille tests, hvilket forsinker optællinger og smitteopsporing. Skoler og hospitaler i de hårdest ramte counties har strammet reglerne for udelukkelse efter eksponering. Embedsmændene tilføjer, at udbruddet endnu ikke er ved at aftage, med nye tilfælde rapporteret hver uge.