Hundredtusinder af mennesker er blevet tvunget til at flygte fra deres hjem, mens skovbrande raser i det sydvestlige Frankrig og Spanien, og myndighederne advarer om, at en ny hedebølge kan gøre forholdene endnu værre.
Mere end 300.000 mennesker er blevet fordrevet på tværs af de to lande. I Frankrigs Gironde-region nær Bordeaux blev over 200.000 beboere evakueret i weekenden, da flammer spredte sig hurtigt gennem tørre skove. Frankrigs indenrigsminister kaldte branden nær Bordeaux for 'uforudsigelig'. Billeder fra området viste aske, der dækkede strande i Lacanau, og alle sports- og kulturbegivenheder i Gironde er blevet forbudt indtil 8. august.
Spanien ser fremskridt, men nye trusler opstår
I Spanien gjorde brandmænd fremskridt i Madrid-regionen, hvilket tillod titusinder af beboere at vende hjem. Men brande i Castellón-provinsen fortsatte med at rase. Spaniens premierminister advarede om 'svære timer forude', da kraftig vind fortsatte med at skubbe flammer mod befolkede områder.
Brandene, nogle af de største i europæisk historie, kommer under Frankrigs fjerde hedebølge i 2026. Temperaturerne forventes at nå 40°C (104°F) i de kommende dage. Når hedebølgen når Spanien onsdag, kan temperaturerne blive endnu højere, hvilket vækker frygt for, at eksisterende brande vil udvide sig, og nye vil antændes.
International respons
Tusindvis af brandmænd, støttet af fly og internationale nødhold fra nabolande, arbejder på at inddæmme brandene. Embedsmænd siger, at kritisk tør vegetation og ekstreme temperaturer gør indsatsen sværere end normalt. Brandene har ødelagt hjem, virksomheder og store skovområder, og de økonomiske omkostninger forventes at løbe op i milliarder.
Klimaforskere peger på sammenhængen mellem stigende globale temperaturer og den stigende hyppighed og intensitet af skovbrande i Europa. Middelhavsregionen er blevet identificeret som et hotspot for klimaændringer, der opvarmes 20% hurtigere end det globale gennemsnit.