En hidtil uset evakuering
Store skovbrande i Frankrig og Spanien har tvunget omkring 330.000 mennesker fra deres hjem, oplyser lokale embedsmænd. Brandene raser i det sydvestlige Frankrig og det nordlige Spanien, drevet af tørke, stærk vind og ekstrem varme. Det er en af de største brandevakueringer i Vesteuropa i årevis.
Brandmænd fra begge lande arbejder døgnet rundt, støttet af vandflyvere og helikoptere. Dusinvis af hjem og virksomheder er blevet ødelagt, og flammerne har nået udkanten af flere byer. Ingen officiel dødstal er offentliggjort, men redningshold søger i brændte områder.
Evakueringscentre er fulde i byer som Bordeaux og Bilbao. Lokale regeringer åbnede skoler, fitnesscentre og stadioner for at huse familier. Frivillige leverer mad, vand og masker for at beskytte folk mod den tykke røg.
Hedebølge vender tilbage
Meteorologer advarer om, at endnu en hedebølge bygger op over regionen. Temperaturerne forventes at stige over 40 grader Celsius i dele af Spanien og det sydlige Frankrig i denne uge. Varm, tør luft vil gøre brandbekæmpelse sværere og øge risikoen for nye brande.
Nye evakueringsordrer blev udstedt i det sydvestlige Frankrig, da vinden tog til. Myndighederne bad beboerne om at følge instruktionerne og holde sig væk fra vejene. Skoler i berørte områder er lukket, og tog er omdirigeret.
Brandhold kæmper for at inddæmme de største fronter, før vinden styrkes. Frankrig har tilkaldt forstærkninger fra andre regioner og nabolande. Spanien har aktiveret sin militære nødenhed til at støtte lokale hold.
Klimaforandringer og fremtiden
Forskere siger, at Middelhavet er et klimaforandrings-hotspot. Hedebølger ankommer tidligere, varer længere og når højere temperaturer end tidligere. Tørre vintre efterlader vegetation udtørret og gør skove til brændstof.
Europæiske regeringer investerer i brandfly og tidlige varslingssystemer, men forskere siger, at forebyggelse betyder mere. Jordforvaltning, kontrollerede afbrændinger og brandsikre byggeregler kan reducere skaden.
Indtil emissionerne falder, siger eksperter, bør regionen forvente flere somre som denne. Brandene i Frankrig og Spanien er den seneste påmindelse om, at Europas brandsæson nu starter tidligere og slutter senere, end den plejede.