Historisk skov under pres
En skovbrand af ekstraordinært omfang rev mandag gennem Fontainebleau-skoven syd for Paris og svitsede omkring 800 hektar skov i en region, der oplever sin tredje hedebølge siden maj. Branden, som embedsmænd beskrev som 'meget virulent', førte til evakuering af boligkvarterer og forstyrrede togtrafik og motorvejstrafik nær den historiske skov.
Fontainebleau er et tidligere kongeligt jagtområde med stille landsbyer og er et af de mest besøgte naturområder nær Paris. Skoven er også hjemsted for unik biodiversitet og er et populært rejsemål for vandrere, klatrere og turister. Eric Brocardi fra Frankrigs nationale brandmandsforbund sagde, at det var første gang, brandslukningsfly blev sendt fra det normalt tørrere og varmere sydlige Frankrig for at slukke brande i Paris-regionen.
Mulig brandstiftelse undersøges
Frankrigs indenrigsminister sagde, at branden muligvis var påsat, og annoncerede, at to personer var anholdt i forbindelse med branden. Efterforskningen fortsætter, mens brandfolk arbejder på at inddæmme de resterende hotspotter. Skovbranden er den seneste i en række ekstreme brandhændelser over hele Europa denne sommer.
I Spanien dræbte en separat skovbrand, der rev gennem et fjerntliggende sydligt udvandrersamfund sidste uge, 13 mennesker, og 10 er stadig savnet. Malcolm Timbrell, en britisk overlevende, beskrev, hvordan han overlevede den spanske skovbrand i sin bil, mens hans kone og venner døde i forsøget på at løbe i sikkerhed. Brandene har lagt pres på europæiske regeringer for at tackle den voksende risiko for skovbrande forbundet med klimaforandringer.
Hedebølger øger brandfaren
Fontainebleau-branden kommer, mens store dele af Europa lider under ekstrem sommervarme. Paris-regionen har oplevet tre hedebølger siden maj, hvilket har udtørret vegetation og skabt betingelser for hurtig brandspredning. Klimaforskere har advaret om, at sådanne forhold bliver hyppigere og mere intense, efterhånden som de globale temperaturer stiger, hvilket øger brandrisikoen selv i traditionelt køligere regioner.