Chefen for USA's føderale beredskabsstyrelse, FEMA, fortalte delstatsembedsmænd i denne uge, at de skal opbygge større økonomiske reserver og stærkere beredskabsteams for at håndtere de fleste katastrofer uden føderal hjælp.
Administrator Cameron Hamilton gav detaljerne på National Emergency Management Associations konference i Little Rock, Arkansas, ifølge en optagelse af hans bemærkninger, som Politico har fået. Han sagde, at ændringerne kan begynde "inden for de næste seks måneder".
Hvad Hamilton bad delstaterne om
"Enhver delstat skal have passende økonomiske reserver" og andre kapaciteter "for at sikre, at genopbygningen kan begynde med det samme og ikke nødvendigvis blive forsinket alene på grund af den føderale katastrofeerklæringsproces", sagde han.
Han beskrev en fremtid, hvor der ville være behov for færre præsidentielle katastrofeerklæringer, fordi delstaternes kapacitet ville være høj. Hamilton sagde også, at FEMA vil lancere "national gensidig bistand", hvor delstater hjælper hinanden med at komme sig efter storme, oversvømmelser og skovbrande, og vil anmode om dispensationer fra visse føderale miljø- og bevaringsvurderinger.
Styrelsens egen rapport finder slanke budgetter
Ændringen står over for praktiske problemer. En FEMA-rapport offentliggjort fredag viste, at delstaternes katastrofemyndigheder "typisk er underbemandede og underfinansierede", og at mange er stærkt afhængige af føderale midler.
Eric Holdeman, tidligere beredskabsdirektør for King County i Washington, skrev, at mange delstater har meget små beredskabskontorer og slanke opsparinger og ikke kunne erstatte føderale genopbygningsmidler uden at hæve skatterne. Han argumenterede også for, at præsidenter fra begge partier ville ignorere en politik med færre erklæringer, når det bliver politisk ubelejligt.
Argumentet for forandring
Hamilton sagde, at delstater, der springer føderal hjælp over, kunne begynde oprydning og reparationer meget hurtigere, fordi de ikke skulle indsende en detaljeret ansøgning og vente uger eller måneder på en afgørelse. "Føderale midler bør opbygge større kapacitet, ikke skabe større afhængighed," sagde han.
Kritikere siger, at timingen er svær. Ændringen vil ramme, mens delstaterne står over for stigende omkostninger fra oversvømmelser, skovbrande og orkaner, og mens styrelsen selv omformes. FEMA svarede ikke på en anmodning om kommentar til bemærkningerne.