Det amerikanske justitsministerium sagsøgte torsdag Alaskas valgmyndigheder og bad en føderal domstol om at blokere godkendelsen af næste måneds senatsresultat, hvis den republikanske siddende senator Dan S. Sullivan ikke vinder.
Søgsmålet hviler på en usædvanlig påstand: at en anden kandidat ved navn Dan Sullivan på samme stemmeseddel kan forvirre vælgerne og koste senatoren hans plads.
To Sullivans, én stemmeseddel
Daniel J. Sullivan Jr., en pensioneret skolelærer, indgav i år anmodning om at stille op til Senatet. Alaskas valgdivision afviste først hans papirer; han sagsøgte, en statsdommer afgjorde, at han var valgberettiget, og Alaskas højesteret stadfæstede den afgørelse.
Ministeriet ønsker en kendelse, der blokerer godkendelsen, medmindre den siddende senator vinder, eller medmindre en domstol finder, at hvis hver stemme afgivet på Daniel J. Sullivan var gået til senator Sullivan, ville optællingen efter rangordningsmetoden stadig have givet samme vinder.
"Det er mig, der sagde, at det skulle gøres"
Indgivelsen var underskrevet af vicejustitsminister Stanley Woodward, som før han kom til ministeriet repræsenterede Trumps allierede og tiltalte i sagen om angrebet på Capitol 6. januar 2021.
Timer før søgsmålet blev indgivet, fortalte justitsminister Todd Blanche journalister, at det "aldrig var vores hensigt uretmæssigt at blande os i valg eller statens godkendelsesproces". Fredag fortalte præsident Donald Trump journalister, at han havde beordret handlingen. "Det er mig, der sagde, at det skulle gøres," sagde han.
Demokraterne har bedt dommeren om at afvise sagen med den begrundelse, at forfatningen giver delstaterne, ikke den udøvende magt, opgaven med at afholde og godkende valg. Alaskas embedsmænd siger, at de vil forsvare deres proces i retten.
Hvorfor Alaska er vigtig
Valget, mod den demokratiske tidligere kongresmedlem Mary Peltola, er et af de få, der kan afgøre kontrollen med Senatet. Valgdagen er 3. november, otte dage efter søgsmålet blev indgivet og før nogen stemme er afgivet.
Det er den anden valgsag, regeringen har åbnet på en uge. Ministeriet har også sagsøgt amter i Californien og krævet hjælp til at identificere vælgere uden statsborgerskab; en føderal appeldomstol virkede mandag skeptisk over for det søgsmål.
Valgretsforskere siger, at indgivelsen i Alaska er usædvanlig, fordi den beder en domstol om på forhånd at afgøre, hvilket resultat den vil acceptere, i stedet for at anfægte en optælling, efter den er sket.