Evakuoinnit rajan yli
Ranskan ja Espanjan osia pyyhkäisevät metsäpalot ovat pakottaneet noin 330 000 ihmistä pois kodeistaan. Evakuoinnit ovat yksiä suurimmista Etelä-Euroopassa vuosiin.
Lounais-Ranskassa liekit ovat levinneet metsien ja viljelymaiden läpi, ja viranomaiset ovat määränneet lisää ihmisiä lähtemään olosuhteiden pahentuessa. Espanjassa palomiehet taistelevat paloja vastaan useilla rintamilla, ja voimakkaat tuulet työntävät tulta kohti kaupunkeja. Joillakin alueilla asukkailla oli vain minuutteja aikaa pakata ennen kuin liekit saapuivat. Paikalliset virkamiehet käyttivät puhelinhälytyksiä, kovaäänisiä ja ovelta-ovelle -tiimejä tavoittaakseen ihmisiä, ja busseja lähetettiin vanhainkoteihin ja sairaaloihin siirtämään haavoittuvimpia.
Helleaalto palaa
Palot tulevat, kun toinen helleaalto asettuu alueelle. Lämpötilat ovat nousseet selvästi vuodenaikojen keskiarvojen yläpuolelle, kuivattaen kasvillisuutta ja muuttaen maiseman polttoaineeksi. Ennustajat sanovat, että helle kestää vielä useita päiviä, antaen palomiehille vähän helpotusta.
Pelastuspalvelut molemmissa maissa ovat venytettyjä. Ranska on kutsunut lisää vettä pudottavia lentokoneita, ja Espanja on pyytänyt armeijaa auttamaan evakuoinneissa. Suojia on avattu kouluihin ja urheiluhalleihin ihmisille, jotka pakenivat vain yllään olevat vaatteet. Viranomaiset ovat kieltäneet avotulen suurissa osissa molempia maita, ja jotkut alueet ovat sulkeneet metsät vierailijoilta. Viljelijät seuraavat myös hellettä huolestuneina, kun sadot ja karja ovat stressissä.
Ilmastoyhteys
Tutkijat sanovat, että kuumemmat kesät tekevät metsäpaloista yleisempiä ja tuhoisampia Välimeren alueella. Lämpimämpi ilmakehä kuivattaa kasveja nopeammin, ja helleaallot saapuvat aikaisemmin ja kestävät pidempään.
Euroopan virkamiehet keskustelevat nyt siitä, mitä muuta voidaan tehdä. He osoittavat parempaan metsänhoitoon, lisää palokäytäviin ja aikaisempiin evakuointisuunnitelmiin tapoina vähentää vahinkoja. Mutta he varoittavat myös, että niin kauan kuin lämpötilat jatkavat nousuaan, alue kohtaa edelleen tällaisia kesiä. Viime vuoden palot alueella tuhosivat tuhansia hehtaareja ja tappoivat kymmeniä ihmisiä, ja tämä kesä seuraa samanlaista kaavaa. Tutkijat sanovat, että jokainen ylimääräinen lämpenemisaste lisää riskiin polttoainetta, ja he odottavat palokauden venyvän pidemmälle syksyyn.