Det amerikanske energiministerium har lukket et lån på op til 1,9 milliarder dollars for at hjælpe med at genstarte Duane Arnold Energy Center i Iowa, statens eneste atomkraftværk. Pengene kommer fra Office of Energy Dominance Financing.
Anlægget i Palo, Iowa, lukkede i august 2020 efter en derecho, en linje af storme med vindhastigheder op til 140 mph, beskadigede dets køletårne. Ejer NextEra Energy sigter mod at bringe det online igen i 2029, afventende godkendelse fra Nuclear Regulatory Commission. Anlægget begyndte at generere strøm i 1974 og kan producere 615 megawatt, nok til omkring 500.000 hjem.
En hidtil uset genstart
Intet amerikansk selskab har nogensinde genstartet en kommerciel reaktor, der blev lukket permanent. Duane Arnold er et af tre større genstartforsøg, der nu er i gang i hele landet, og dets støtter siger, at det vil teste, om et lukket anlæg sikkert kan bringes tilbage til live.
Genstarten er knyttet til stigende elektricitetsefterspørgsel. Google underskrev en 25-årig aftale i 2025 om at købe strøm fra anlægget til sine datacentre i Iowa, og Central Iowa Power Cooperative vil tage omkring 50 megawatt af den resterende produktion.
Hvorfor genstarte i stedet for at bygge nyt
Støtter siger, at genstart af et eksisterende anlæg er billigere og hurtigere end at bygge et nyt, og det tilføjer kulstoffri strøm til nettet uden nye transmissionslinjer. Guvernør Kim Reynolds sagde, at lånet viser føderal opbakning til genstarten og til fremtidig atomudvikling i staten.
Viceenergiminister James Danly kaldte genstarten endnu et skridt i at fremme det, han beskrev som Amerikas atomare renæssance. NRC skal stadig godkende, og selskabet skal vise, at reaktorsystemerne er sunde efter seks års opbevaring. Hvis genstarten lykkes, kan Duane Arnold blive en skabelon for andre lukkede anlæg.