En rekordtør måned
Juli var den tørreste måned i det sydlige England, siden registreringerne begyndte, ifølge vejrmyndigheder. Nedbøren i regionen kom langt under det normale, og gentagne hedebølger efterlod landskabet udtørret. Floder løb lavt, reservoirer skrumpede, og de grønne marker, der normalt dækker syden, blev brune.
Tørkeperioden er en del af et bredere mønster på tværs af Europa. Store dele af kontinentet har bagt under varmt, tørt vejr i ugevis. Skovbrande har raset i Frankrig og Grækenland, tvunget evakueringer og ødelagt hjem. I Storbritannien har varmen været mindre dramatisk, men effekten på vandforsyningen har været stabil og alvorlig.
Landmænd advarer om fødevaremangel
Landmænd i det sydlige England siger, at tørken skader afgrøder og husdyr. Grøntsager har brug for regelmæssigt vand for at vokse, og mange marker har ikke fået nok. Nogle avlere har advaret om, at høsterne bliver mindre, og at Storbritannien kan stå over for fødevaremangel, hvis tørken fortsætter.
Vandselskaber er begyndt at handle. Flere har indført haveslangeforbud og andre restriktioner for at bremse drænet på forsyningerne. Embedsmænd siger, at flere restriktioner kan følge, hvis det tørre vejr fortsætter ind i august. Regeringen har opfordret folk til at bruge mindre vand, mens den overvåger situationen.
Hvad kommer der nu
Eksperter siger, at regionen har brug for vedvarende nedbør for at komme sig før efteråret. Et par spredte byger vil ikke være nok til at genopfylde reservoirer eller genoprette jordfugtigheden efter uger med tørke. Vejrudsigterne siger, at de kommende uger bliver varme, uden klart tegn på længerevarende regn.
På længere sigt siger forskere, at hedebølger og tørkeperioder bliver hyppigere, efterhånden som klimaet varmes op. Byer er også en del af problemet: fortove og bygninger fanger varme og gør varme dage sværere at bære. Aktivister har opfordret til mere skygge, mere grønt område og hurtigere handling på emissioner. For nu venter det sydlige England på regn.