Forslaget i et nøddeskal
Det amerikanske Bureau of Reclamation frigav en plan fredag, der ville skære i Colorado-flodvandleverancerne til Arizona, Californien og Nevada i tørre år. Nedskæringerne kunne nå op på 3 millioner acre-fod om året frem til 2036. Det er omtrent lige så meget vand, som Arizona og Nevada modtager på et år, og nok til at forsyne mere end 25 millioner mennesker.
Forslaget ville skåne de fire øvre bassinstater, Colorado, New Mexico, Utah og Wyoming, for obligatoriske nedskæringer for nu. Faktiske reduktioner ville blive fastsat hvert andet år baseret på niveauet i flodens reservoirer.
Sådan ville nedskæringerne blive delt
Ifølge planen ville halvdelen af de nødvendige nedskæringer blive delt mellem de tre stater ved hjælp af en ramme, de allerede har udviklet. Ud over det ville flodens prioriterede vandrettighedssystem gælde. Dette system beskytter generelt Californiens brugere før dem i Arizona og Nevada.
Indenrigsminister Doug Burgum sagde, at ministeriet har et ansvar for at holde Colorado-flodsystemet pålideligt for de millioner af amerikanere, samfund og industrier, der er afhængige af det. Floden forsyner landbrug, byer og stammer i hele det sydvestlige USA med vand og driver vandkraftdæmninger.
Staterne reagerer
Reaktionerne fra de tre stater var markant forskellige. Ledere i Arizona, som har de laveste prioritetsrettigheder, kaldte det føderale forslag fejlbehæftet. Californiske embedsmænd kaldte det en vigtig milepæl, men ikke målstregen. Nevada-embedsmænd sagde, at de foreslåede reduktioner var urealistiske og ødelæggende.
Eksperter siger, at dybere nedskæringer kan betyde højere vandpriser, mere afhængighed af grundvand og marker, der ikke bliver plantet. Floden har skrumpet i årtier, og de syv stater, der deler den, har ikke kunnet blive enige om, hvordan smerten skal fordeles.