Vandstanden i et af Colorado-flodens største reservoirer er faldet til farligt lave niveauer, hvilket truer vandforsyningen til titusinder af millioner af mennesker i Sydvesten og tvinger hastende diskussioner om tvungne nedskæringer.
Reservoir nær død pool
Lake Powell, det næststørste reservoir ved Colorado-floden, er faldet til inden for få fod af "død pool"-niveau – tærsklen, under hvilken vand ikke længere kan strømme nedstrøms gennem Glen Canyon-dæmningens vandkraftturbiner. Føderale embedsmænd advarede om, at fortsatte fald kunne tvinge nødforanstaltninger for at beskytte dæmningens infrastruktur og opretholde vandleverancer. Reservoiret har mistet mere end 75% af sin kapacitet siden 2000, en nedgang drevet af en kombination af stigende temperaturer, reduceret snedække og stabil efterspørgsel fra landbrug og byer.
Datacentre tilføjer pres
Krisen forværres af den hurtige udvidelse af datacentre i Sydvesten, som forbruger enorme mængder vand til køling. En ny analyse viste, at AI-datacentre i regionen årligt kunne bruge lige så meget vand som flere små byer. New Yorks guvernør Kathy Hochul underskrev denne uge det første statsdækkende moratorium for nybyggeri af datacentre med henvisning til bekymringer om energi- og vandforbrug – en handling, som nogle vestlige stater følger nøje.
Føderal respons betvivles
Situationen har trukket skarphed til den føderale regerings vandforvaltningspolitik. En undersøgelse fra Washington Post viste, at Trump-administrationen har brugt milliarder på energiprojekter i hele Vesten, herunder i Colorado-flodbassinet, men endnu ikke har leveret en lovet elektricitetsboom. Kritikere siger, at administrationen har prioriteret energiproduktion frem for bevaring, hvilket efterlader regionen mere sårbar over for tørkedrevne mangelsituationer.