Et grønt dilemma
Kinas hurtige udvidelse af solenergi er kommet med en miljømæssig pris: fuglediversiteten er faldet i amter, der pressede solenergi-udviklingen hårdest, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science. Forskere sammenlignede solenergi-politik og fuglekigningsregistreringer på tværs af 2.344 kinesiske amter fra 2014 til 2023 og fandt en stabil sammenhæng mellem stærkere solenergi-regler og færre fuglearter. Forfatterne beskriver resultatet som et "grønt dilemma", der stiller kulstofreduktion mod naturbeskyttelse. Opførelse af solcelleparker ryddede landbrugsjord og græsarealer, som fugle bruger til føde, ly og rede, og det resterende levested blev mere fragmenteret. Teamet fandt, at en stigning på én standardafvigelse i intensiteten af solenergi-politik var forbundet med et fald på 2,1 procent i et fuglediversitetsindeks, en moderat, men konsekvent effekt på tværs af landet.
Hvor tabene var værst
Nedgangen var skarpere i rigere regioner og i ikke-ørkenområder, hvor solcelleparker havde tendens til at erstatte produktiv landbrugsjord og naturligt græsareal. Både standfugle og trækfugle tabte terræn. Arter, der er hjemmehørende i bjerghabitater, der er dårligt egnede til solcelleparker, viste ringe ændring. "Vores resultater fremhæver et kritisk grønt dilemma: uden omhyggelig rumlig planlægning kan politikdrevet solenergi-udvidelse utilsigtet kompromittere lokal biodiversitet," skrev teamet.
Opbygning af solenergi uden skaden
Forskerne argumenterer for, at fremtidig fotovoltaisk udvikling bør komme med strenge biodiversitetsgarantier, især i økonomisk udviklede regioner med komplekse habitater. Placering af paneler på ørkenjord, forringet jord eller hustage kunne reducere skaden, siger de. Ken Rosenberg, naturbevaringsforsker ved Cornell University, som ikke var involveret i undersøgelsen, advarede om, at diversitetsmål kan sløre, hvordan en specifik lokal fuglepopulation klarer sig, og han sagde, at fremtidigt arbejde bør spore populationsstørrelser direkte.