Dødbringende pres ved grænsen
Mindst 72 mennesker døde under en massiv indvandring af migranter til Spaniens Ceuta-enklave i sidste uge, oplyser lokale embedsmænd i dag. Titusinder strømmede ind på det spanske territorium på den nordafrikanske kyst. De fleste svømmede rundt om grænseposten fra nabolandet Marokko.
Enklaven ligger ved Middelhavskysten og har længe været et omdrejningspunkt for migration til Europa. Det seneste pres begyndte, da store folkemængder samledes ved grænsen og pressede sig forbi sikkerhedsstyrkerne. Vidner beskrev kaotiske scener, da folk klatrede over barrierer og svømmede langs kysten i mørket.
Mange af migranterne var unge mænd fra vestafrikanske lande. De havde krydset Sahel og rejst gennem Marokko, før de nåede grænsen. Hjælpearbejdere sagde, at gruppen omfattede familier med børn, selvom enlige mænd udgjorde størstedelen af folkemængden.
De fleste migranter er vendt tilbage
Embedsmænd anslår, at omkring 60.000 mennesker kom ind i Ceuta under tilstrømningen. De fleste er siden vendt tilbage til Marokko, ifølge lokale myndigheder. Spansk politi og militærenheder blev udsendt til området for at genoprette ro og registrere dem, der blev tilbage.
Den spanske regering oprettede midlertidige modtagecentre og øgede patruljerne langs kysten. Premierminister Pedro Sanchez kaldte situationen alvorlig og sagde, at Spanien vil samarbejde med Marokko for at forhindre en gentagelse. Marokko har ikke kommenteret detaljeret på grænsepassagen.
Menneskerettighedsgrupper rejste bekymring om hastigheden af tilbagesendelserne. De bad begge regeringer om at sikre, at ingen blev sendt tilbage uden mulighed for at søge beskyttelse. Spanien sagde, at man behandlede ansøgninger fra dem, der blev.
Dødsfald og krav om svar
Dødstallet gør begivenheden til en af de dødeligste migrationshændelser ved en europæisk grænse i årevis. Redningshold bjærgede lig fra vandet og langs kysten. Mange ofre druknede, da de forsøgte at svømme rundt om bølgebryderen, der beskytter havnen.
Hjælpeorganisationer, herunder Røde Kors og Læger uden Grænser, opfordrede spanske myndigheder til at undersøge, hvordan dødsfaldene skete, og yde pleje til overlevende. Nogle migranter er stadig i Ceuta, hvor embedsmænd behandler asylansøgninger.
Tilstrømningen har genoplivet debatten i hele EU om grænsesikkerhed og ansvarsfordeling for mennesker, der flygter fra fattigdom og konflikt. Flere EU-ledere tilbød støtte til Spanien, mens andre opfordrede til stærkere hegn og hurtigere tilbagesendelser. Begivenhederne i Ceuta vil sandsynligvis præge migrationspolitikken i måneder fremover.