صور جديدة تكشف أن منكب الجوزاء لديه نجم مرافق مخفي

نجم بشريك سري

منكب الجوزاء هو أحد ألمع النجوم في سماء الليل وأحد أكبر النجوم المعروفة. في أواخر عام 2019 خفت بشكل كبير، وهو حدث أثار تكهنات عالمية حول مستعر أعظم وشيك. تُظهر الملاحظات الجديدة نقطة مضيئة قرب النجم العملاق يقول الباحثون إنها نجم مرافق أصغر يدور قريبًا. يبدو أن النجمين يتفاعلان، حيث يسحب المرافق المواد حول منكب الجوزاء. اشتبه العلماء في وجود شريك مخفي لسنوات، لكن التلسكوبات السابقة لم تستطع فصل الجسمين بوضوح.

ماذا تُظهر الصور الجديدة

التقطت الصور بأدوات عالية الدقة يمكنها فصل الضوء من المنطقة المزدحمة حول منكب الجوزاء. يظهر المرافق كنقطة ضوء مميزة تتحرك بمرور الوقت. تتبع الباحثون مداره ووجدوا أن النجمين يدوران حول بعضهما على مقياس زمني بالسنوات، وليس بالعقود. يبدو أن جاذبية المرافق تسحب كتلًا من الغبار إلى الرؤية وخارجها، مما قد يفسر سبب سطوع منكب الجوزاء وتلاشيه في دورات. يُعتقد أن هذا الغبار يلعب دورًا مركزيًا في حلقات التعتيم.

لماذا يهم التعتيم

فهم التعتيم يساعد العلماء على التنبؤ بما سيفعله منكب الجوزاء بعد ذلك. النجم يقترب من نهاية حياته ويمكن أن ينفجر كمستعر أعظم في أي وقت من الناحية الفلكية. معرفة بنيته الحقيقية، بما في ذلك المرافقين المخفيين، يحسن نماذج كيفية تطور النجوم العملاقة. يمهد الاكتشاف أيضًا الطريق لتلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي، المتوقع أن يقدم رؤى أكثر وضوحًا للنجم في السنوات القادمة. في الوقت الحالي، تمنح الصور علماء الفلك أوضح نظرة حتى الآن لنظام أذهل المراقبين لقرون.