Branden spreder sig ud over 100 kvadratkilometer
British Columbia har erklæret undtagelsestilstand, efter at Bald Range-branden fordoblede sig i størrelse. Ilden har spredt sig over mere end 103 kvadratkilometer og er stadig klassificeret som ude af kontrol. Embedsmænd beskrev branden som eksplosiv, med varmt, tørt vejr og stærk vind, der pressede flammer gennem skov og græsarealer.
Branden brænder vest for Okanagan-regionen, et område populært blandt turister og prikket med små samfund. Tyk røg har formørket himlen i miles omkreds, og luftkvalitetsadvarsler er i kraft i hele regionen.
Tusinder evakueret
Omkring 20.000 mennesker er blevet beordret til at forlade deres hjem. Evakueringsordrer dækker flere samfund, og nødhjælpscentre er åbnet i nærliggende byer. Beboere pakkede, hvad de kunne, og forlod stedet, mens røgsøjler steg op bag dem.
Brandmandskab fra hele provinsen flyttes til området. Lufttankere har droppet vand og brandhæmmende middel, men embedsmænd siger, at vindskift kan gøre branden sværere at kontrollere i de kommende dage.
Brandsæsonen bliver mere intens
Bald Range-branden er en del af en alvorlig brandsæson i hele det vestlige Canada. Brandmænd har været strakt tyndt i ugevis, og flere provinser har bedt om føderal hjælp. Forskere siger, at varmere, tørrere somre gør brande større og hurtigere bevægende.
Provinsregeringen sagde, at undtagelsestilstanden vil frigøre ressourcer og fremskynde evakueringsstøtte. For de tusinder, der flygtede, er ventetiden kun begyndt. De ser mod himlen og håber, at vinden lægger sig, og at mandskabet får overtaget.