Personer med fedme, der fik bariatrisk kirurgi, havde omkring 20% lavere risiko for at udvikle kræftformer knyttet til overvægt end personer med fedme, der ikke blev opereret, ifølge et registerstudie, der dækker Sverige, Danmark og Finland.
Studiets størrelse
Forskerne fulgte mere end 780.000 personer med fedme, hvoraf næsten 100.000 havde gennemgået operation. Arbejdet, ledet fra Karolinska Institutet og offentliggjort online i JAMA Surgery, undersøgte ti kræftformer forbundet med fedme, herunder kræft i bryst, livmoderslimhinde, tyktarm, nyre, lever og bugspytkirtel.
Registerstudier af denne type kan ikke bevise årsag og virkning. Personer, der kvalificerer sig til operation og gennemfører den, adskiller sig ofte fra dem, der ikke gør, på måder som registre ikke fanger, herunder motivation, andre sygdomme og adgang til behandling. Forfatterne justerede for alder, køn, kalenderperiode, uddannelse og flere metaboliske tilstande.
Konsistent på tværs af grupper
Reduktionen holdt på tværs af aldersgrupper og var ens for mænd og kvinder, når analysen blev begrænset til kræftformer, der forekommer hos begge køn. Det betyder noget, fordi tidligere arbejde var domineret af bryst- og livmoderslimhindekræft, som begge er stærkt knyttet til fedme og kvindelige kønshormoner.
Holdet undersøgte også, hvordan effekten ændrede sig med tiden siden operationen. Forskellen blev større med længere opfølgning, hvilket passer med ideen om, at vedvarende vægttab snarere end selve operationen driver forskellen.
Hvad lægerne siger, det betyder
Hovedforfatter Cecilia Radkiewicz, medicinsk onkolog ved Karolinska, sagde, at den vigtigste grund til at operere fortsat er vægttab, ikke kræftforebyggelse. Men hun argumenterede for, at fordi fordelen ser ens ud for mænd og kvinder og på tværs af aldersgrupper, bør adgangen til operation være retfærdig, når den er klinisk indiceret.
Det er et politisk punkt lige så vel som et klinisk. Ventelisterne til bariatrisk kirurgi er lange i alle tre lande, og sundhedssystemerne rationerer pladser efter body mass index, diabetesstatus og alder. Hvis kræftfordelen er bred, kan rationeringsregler, der favoriserer yngre kvinder med diabetes, trænge til et nyt blik.
Patienter bør ikke læse resultatet som en erstatning for screening. Studiet fandt lavere risiko, ikke nul risiko, og de involverede kræftformer opdages stadig mest gennem eksisterende programmer.