Barclays vil fjerne omkring 5.000 job i år, tæt på 5 procent af den globale arbejdsstyrke, mens den britiske långiver læner sig hårdere op ad kunstig intelligens for at skære faste omkostninger.
Banken oplyste, at 1.000 af disse stillinger allerede er nedlagt, og at yderligere 4.000 skal væk inden udgangen af 2026. De fleste er operationelle og funktionelle roller, koncentreret i britisk detailbankvirksomhed, selv om investeringsbanken også vil miste medarbejdere. Ledelsen beskrev nedskæringerne som et resultat af teknologiinvesteringer snarere end en reaktion på et svagt kvartal.
Hvor arbejdet forsvinder
Nedskæringerne er rettet mod procesarbejde: betalingskontroller, kontobetjening, dokumenthåndtering, compliance-screening og køerne af rutineforespørgsler, der plejede at retfærdiggøre store operationsafdelinger. Det er de opgaver, hvor software kan fjerne et trin i en arbejdsgang uden at ændre, hvad kunden ser.
Den skelnen er vigtig for bankens argument. Barclays lukker ikke filialer for at spare penge i denne runde; den skrumper det administrative lag bag filialerne.
Et mønster blandt långivere
Standard Chartered satte gang i debatten i maj, da banken sagde, at den ville fjerne mere end 7.000 stillinger. Siden da har europæiske og amerikanske banker været usædvanligt direkte med at koble bemandingsplaner til automatisering. Storbritannien er gået hurtigere end de fleste: forskning, der blev diskuteret i denne måned, anslog britiske AI-relaterede jobtab til omkring det dobbelte af raten i USA og Tyskland.
Bankfagforeninger hævder, at besparelserne bliver bogført, før produktivitetsgevinsterne er bevist, og at de tilbageværende medarbejdere vil absorbere mere arbejde. Barclays siger, at berørte medarbejdere så vidt muligt vil blive håndteret gennem naturlig afgang og omplacering.
Forbrugeren samarbejder ikke
Timingen er ubehagelig. Den amerikanske forbrugertillid faldt til 48,0 i den sidste måling før næste måneds midtvejsvalg, det næstlaveste nogensinde, mens dagligvare- og brændstofpriser forblev høje. Den amerikanske inflation lå på 3,7 procent år for år. Federal Reserve forventes at holde renten på 3,75 til 4,00 procent på sit næste møde.
For bankerne er den blanding af fastlåste priser og nervøse husstande en sværere baggrund, end omkostningsbesparelserne antyder. Billigere bagkontorer hjælper omkostningslinjen. De skaber ikke låntagere.