En tangering af de seneste år
Arktisk havis nåede sin mindste udstrækning i året den 12. september, rapporterede NASA og National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Isen dækkede omkring 4,6 millioner kvadratkilometer, eller 1,78 millioner kvadratmil, hvilket tangerede 2008, 2010 og 2025 som det tiende laveste minimum, siden satellitoptagelser begyndte i 1978.
Havisen vokser gennem vinteren og skrumper gennem sommeren og når sit årlige lavpunkt i september. Årets minimum passer ind i et klart mønster: de seneste 20 år, fra 2007 til 2026, har produceret de 20 laveste minimumer i optegnelserne.
Hvad et lavt minimum ændrer
Mindre is i september betyder mindre lys overflade til at reflektere sollys, så mere solenergi absorberes af havet. Den varme frigives tilbage til atmosfæren om efteråret, hvilket kan påvirke vejrmønstre på den nordlige halvkugle.
Tyndere, yngre is ændrer også livet i regionen. Havpattedyr, der er afhængige af stabil is til jagt og hvile, har mindre pålideligt levested, og kystsamfund står over for mere erosion fra efterårsstorme.
Antarktis på den anden side
Ved den modsatte pol nåede antarktisk havis sandsynligvis sit årlige maksimum den 14. september på 17,59 millioner kvadratkilometer. Hvis isen ikke vokser yderligere i denne sæson, bliver det det tredjelaveste antarktiske maksimum nogensinde registreret.
Forskere bemærker, at de to poler opfører sig forskelligt, fordi antarktisk is formes af vinde og havstrømme lige så meget som af lufttemperatur. Forskere vil fortsætte med at følge begge gennem den sydlige forår, hvor det antarktiske maksimum normalt bekræftes.