Is, der aldrig vendte fuldt tilbage
Arktisk havis nåede sit laveste vintermaksimum nogensinde i år, sagde forskere. Isdækket toppede mindre end i nogen vinter siden satellitregistreringerne begyndte. Fundet tilføjer et år med ekstrem varme rundt om på planeten. Flere regioner registrerede deres varmeste måneder nogensinde målt denne sommer.
Vinter er, når arktisk is skal være på sit tykkeste og bredeste. I år kom den aldrig tæt på det historiske gennemsnit. Forskere sagde, at den manglende is er et direkte resultat af varmere luft og varmere vand i regionen.
Hvorfor vinterisen betyder noget
Vinteris fungerer som et fundament for økosystemet. Når den er tynd, smelter den hurtigere om sommeren og efterlader mere åbent vand. Åbent vand absorberer mere varme fra solen, hvilket opvarmer regionen yderligere. Forskere kalder dette is-albedo-feedback-loopen.
Den skrumpende is truer isbjørne, sæler og de samfund, der er afhængige af dem. Samtidig åbner skibsruter i Arktis sig tidligere hvert år. Flere skibe betyder mere støj, mere forurening og større risiko for ulykker i et skrøbeligt miljø.
En advarsel til resten af verden
Arktis opvarmes omkring fire gange hurtigere end det globale gennemsnit. Hvad der sker der, bliver ikke der. Smeltende iskapper i Grønland hæver havniveauet på verdensplan. Svagere polare vinde lader også kold luft strømme sydpå om vinteren, hvilket er grunden til, at nogle regioner ser brutale kuldeperioder, selv når planeten opvarmes.
Klimaforskere sagde, at rekordlaven er i tråd med, hvad modeller forudsagde for årtier siden. De sagde, at reduktion af drivhusgasemissioner forbliver den eneste måde at bremse tilbagegangen på. Hvert års forsinkelse, advarede de, låser mere istab inde for de generationer, der følger.