Các nhà thiên văn sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb đã quan sát bầu khí quyển của một hành tinh có kích thước bằng Sao Mộc quay quanh một sao lùn trắng đã chết, cung cấp những gì các nhà nghiên cứu gọi là bản xem trước về tương lai xa của hệ mặt trời chúng ta. Các phát hiện được công bố hôm thứ Hai bởi nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Ryan MacDonald của Đại học Michigan dẫn đầu.
Hành tinh sống sót sau cái chết của ngôi sao
Hành tinh ngoại hệ, có tên WD 1856b, được phát hiện năm 2020 bằng kính viễn vọng TESS và Spitzer của NASA. Nằm cách 80 năm ánh sáng trong chòm sao Draco, hành tinh này quay quanh WD 1856+534, một sao lùn trắng khoảng 10 tỷ năm tuổi. Đáng chú ý, hành tinh khí khổng lồ quay quanh ngôi sao của nó ở khoảng cách gần hơn Trái Đất với Mặt Trời 50 lần, đã sống sót qua pha khổng lồ đỏ bạo lực vốn sẽ nuốt chửng các hành tinh bên trong.
Bầu khí quyển tiết lộ điều gì
Phân tích quang phổ của Webb phát hiện các aerosol và hydrocarbon trong bầu khí quyển hành tinh, cùng với các dấu hiệu hóa học làm sáng tỏ cách một hành tinh khổng lồ có thể chịu đựng cơn hấp hối của ngôi sao chủ và di chuyển vào trong. Hành tinh này có kích thước bằng Sao Mộc, trong khi sao lùn trắng có kích thước bằng Trái Đất, khiến hành tinh lớn hơn ngôi sao của nó bảy lần.
Dự báo hệ mặt trời
Các phát hiện đóng vai trò như một phòng thí nghiệm tự nhiên để hiểu điều gì sẽ xảy ra với Sao Mộc và Sao Thổ khi Mặt Trời cạn kiệt nhiên liệu hạt nhân trong khoảng 5 tỷ năm nữa. Sự sống sót và quỹ đạo gần của WD 1856b gợi ý rằng các hành tinh khí khổng lồ có thể tồn tại lâu hơn ngôi sao của chúng và kết thúc trong quỹ đạo chặt quanh tàn dư sao, cung cấp manh mối về sự tiến hóa hệ hành tinh qua thang thời gian thiên văn.