Un planeta que sobrevivió a la muerte de su estrella
El exoplaneta, designado WD 1856b, fue descubierto en 2020 utilizando los telescopios TESS y Spitzer de la NASA. Ubicado a 80 años luz en la constelación de Draco, el planeta orbita WD 1856+534, una enana blanca de unos 10 mil millones de años. Notablemente, el gigante gaseoso orbita su estrella a una distancia 50 veces más cercana que la Tierra del Sol, habiendo sobrevivido de alguna manera a la violenta fase de gigante roja que habría engullido a los planetas interiores.
Lo que revela la atmósfera
El análisis espectroscópico de Webb detectó aerosoles e hidrocarburos en la atmósfera del planeta, junto con firmas químicas que arrojan luz sobre cómo un planeta gigante pudo soportar los estertores de muerte de su estrella anfitriona y migrar hacia adentro. El planeta tiene aproximadamente el tamaño de Júpiter, mientras que la enana blanca es del tamaño de la Tierra, lo que hace que el planeta sea siete veces más grande que su estrella.
Pronóstico del sistema solar
Los hallazgos sirven como un laboratorio natural para comprender lo que sucederá con Júpiter y Saturno cuando el Sol agote su combustible nuclear en aproximadamente 5 mil millones de años. La supervivencia y la órbita cercana de WD 1856b sugieren que los gigantes gaseosos pueden sobrevivir a sus estrellas y terminar en órbitas apretadas alrededor de los remanentes estelares, ofreciendo pistas sobre la evolución de los sistemas planetarios a escalas de tiempo astronómicas.