Webb przegląda kosmiczny pył
Astronomowie korzystający z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba zmapowali około 16,5 miliona pojedynczych gwiazd w Messier 82, Galaktyce Cygaro, dostarczając najdokładniejszego w historii spisu gwiazd w galaktyce gwiazdotwórczej. Znajdująca się 12 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy M82 tworzy gwiazdy dziesięć razy szybciej niż Droga Mleczna, co czyni ją naturalnym laboratorium do badania ekstremalnego gwiazdotwórstwa.
Bezprecedensowa rozdzielczość ujawnia populację gwiazd
Instrumenty podczerwone Webba przeniknęły przez gęste chmury pyłu i gazu, które wcześniej zasłaniały jądro galaktyki przed teleskopami optycznymi, takimi jak Hubble. Obserwacje prowadzone przez zespół z Space Telescope Science Institute i Tufts University skatalogowały gwiazdy o szerokim zakresie mas i wieku, dostarczając naukowcom nowych danych na temat ewolucji wybuchów gwiazdotwórczych w czasie.
Nowe spojrzenie na ewolucję galaktyk
Mapa gwiazd pomoże badaczom zrozumieć, jak galaktyki takie jak M82 – która oddziałuje grawitacyjnie z sąsiednią Messier 81 – wywołują fale gwiazdotwórcze. Dane mogą również rzucić światło na to, jak pierwsze galaktyki we wczesnym wszechświecie produkowały gwiazdy w podobnie ekstremalnym tempie, oferując pobliską analogię procesów, które ukształtowały kosmos miliardy lat temu.