ウェッブ、宇宙塵を透視
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用した天文学者らは、葉巻銀河（メシエ82）で約1650万個の個別の星をマッピングし、スターバースト銀河としては過去最も詳細な星の人口調査を提供した。おおぐま座に位置する1200万光年彼方のM82は、天の川銀河の10倍の速度で星を形成しており、極端な星形成を研究するための自然の実験室となっている。
前例のない解像度が星の集団を明らかに
ウェッブの赤外線装置は、ハッブル宇宙望遠鏡などの光学望遠鏡ではこれまで銀河核を覆い隠してきた濃い塵とガスの雲を透過した。宇宙望遠鏡科学研究所とタフツ大学のチームが主導した観測では、広範囲の質量と年齢にわたる星がカタログ化され、スターバースト現象が時間とともにどのように進化するかについて新たなデータが得られた。
銀河進化への新たな洞察
この星地図は、M82のような銀河（隣接するメシエ81と重力相互作用している）がどのように星形成の波を引き起こすかを研究者が理解するのに役立つ。このデータは、初期宇宙の最初の銀河が同様の極端な速度で星を生成した過程にも光を当てる可能性があり、数十億年前に宇宙を形成したプロセスを近くで観察できる類似例を提供する。