Webb katsoo kosmisen pölyn läpi
James Webb -avaruusteleskooppia käyttävät tähtitieteilijät ovat kartoittaneet noin 16,5 miljoonaa yksittäistä tähteä Messier 82:ssa, Cigar-galaksissa, tarjoten yksityiskohtaisimman tähtilaskelman koskaan otettuna tähtisyntygalaksista. 12 miljoonan valovuoden päässä Isossa karhussa sijaitseva M82 muodostaa tähtiä kymmenen kertaa nopeammin kuin Linnunrata, mikä tekee siitä luonnollisen laboratorion äärimmäisen tähtisynnyn tutkimiseen.
Ennennäkemätön tarkkuus paljastaa tähtipopulaation
Webbin infrapunainstrumentit tunkeutuivat tiheiden pöly- ja kaasupilvien läpi, jotka aiemmin peittivät galaksin ytimen optisilta kaukoputkilta kuten Hubblelta. Havainnot, joita johti tiimi Space Telescope Science Institutesta ja Tuftsin yliopistosta, luetteloivat tähtiä laajalla massa- ja ikähaarukalla antaen tutkijoille uutta tietoa siitä, miten tähtisyntytapahtumat kehittyvät ajan myötä.
Uusia oivalluksia galaktisesta evoluutiosta
Tähtikartta auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten galaksit, kuten M82 – joka on gravitaatiovuorovaikutuksessa naapurinsa Messier 81:n kanssa – laukaisevat tähtisyntyaaltoja. Data voi myös valottaa, miten maailmankaikkeuden varhaisimmat galaksit tuottivat tähtiä yhtä äärimmäisillä nopeuksilla, tarjoten läheisen analogin prosesseille, jotka muovasivat kosmosta miljardeja vuosia sitten.