Små röda prickar lösta
I åratal har astronomer undrat över en märklig population av objekt som upptäckts av James Webb Space Telescope – svaga, röda objekt från det tidiga universum som kallas "små röda prickar". Nu har astronomen Vasily Kokorev vid University of Texas i Austin och hans kollegor, med hjälp av Webbs NIRCam- och NIRSpec-instrument, fått det djupaste spektrum som någonsin tagits av ett sådant objekt, GLIMPSE-17775, som ligger bakom galaxhopen Abell S1063.
Svarta hål-stjärnor förklarade
Data tyder på att dessa objekt är "svarta hål-stjärnor" – en teoretisk stjärntyp som bildas när ett litet svart hål blir inbäddat i kärnan av en massiv stjärna, konsumerar den inifrån och ger energi som förhindrar gravitationskollaps. Till skillnad från vanliga stjärnor som fusionerar väte till helium, drivs svarta hål-stjärnor av ackretionsenergi från det centrala svarta hålet, vilket gör att de kan växa till enorma storlekar.
Implikationer för tidig galaxbildning
Om de bekräftas skulle svarta hål-stjärnor kunna förklara flera mysterier om det tidiga universum, inklusive hur supermassiva svarta hål växte så snabbt efter Big Bang och varför vissa tidiga galaxer verkar ljusare än väntat. Forskningen är ett stort steg mot att förstå universums första 500 miljoner år.