Små røde prikker løst
I årevis har astronomer undret sig over en særlig population af objekter opdaget af James Webb-rumteleskopet – svage, røde objekter fra det tidlige univers kaldet 'små røde prikker'. Nu har astronom Vasily Kokorev fra University of Texas i Austin og hans kolleger ved hjælp af Webbs NIRCam og NIRSpec-instrumenter opnået det dybeste spektrum nogensinde taget af et sådant objekt, GLIMPSE-17775, der ligger bag galaksehoben Abell S1063.
Sort hul-stjerner forklaret
Dataene peger på, at disse objekter er 'sort hul-stjerner' – en teoretisk stjernetype, der dannes, når et lille sort hul bliver indlejret i kernen af en massiv stjerne, fortærer den indefra og giver energi, der forhindrer gravitationskollaps. I modsætning til almindelige stjerner, der fusionerer brint til helium, drives sorte hul-stjerner af akkretionsenergi fra det centrale sorte hul, så de kan vokse til enorme størrelser.
Implikationer for tidlig galaksedannelse
Hvis bekræftet, kan sorte hul-stjerner forklare flere mysterier om det tidlige univers, herunder hvordan supermassive sorte huller voksede så hurtigt efter Big Bang, og hvorfor nogle tidlige galakser ser lysere ud end forventet. Forskningen repræsenterer et stort skridt mod forståelsen af universets første 500 millioner år.